Widok Ducha na Marsa. Źródło zdjęcia: NASA / JPL. Kliknij, aby powiększyć.
O ile coś nie pójdzie strasznie źle z ludzką cywilizacją, nasi potomkowie w niedalekiej i dalekiej przyszłości będą badać i kolonizować nasz Układ Słoneczny. W miarę, jak zapuszczamy się w głąb naszego niebieskiego sąsiedztwa, liczba światów, które są zdecydowanie obce i wrogie ludzkim astronautom, tylko wzrasta.
Wraz ze wzrostem odległości komunikacja między kontrolerami na Ziemi a dowolnym miejscem daleko za Księżycem może potrwać od minut do godzin dla przekaźnika dwukierunkowego. W przypadku sondy robota to opóźnienie czasowe oraz nieznane i niebezpieczne miejsce oznaczają, że maszyna eksplorująca musi polegać na wyrafinowanym, niezależnym programowaniu, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo i prowadzić złożoną i poważną naukę.
Grupa naukowców z Hiszpanii pracowała tego dnia nad opracowaniem systemu komputerowego, który ma pomóc przyszłym astronautom na Marsie w poszukiwaniu oznak życia w skałach Czerwonej Planety.
Patrick McGuire i Jens Ormo z Centrum Astrobiologii w Madrycie i Enrique Diaz-Martinez z Instytutu Geologicznego i Mineralnego opracowali przenośny system komputerowy i kamera wideo, których używają do testowania i szkolenia systemu wizyjnego, który poprawi astronautów, ponieważ badają obce światy.
W 2004 i 2005 roku zespół przeprowadził testy terenowe z systemem w Rivas Vaciamadrid i północnej Guadalajara. Zbadali niektóre skały, które przypominały lokalizacje badane przez NASA Mars Exploration Rover Opportunity w Meridiani Planum.
Zbliżając się do skały, badacz używa urządzenia do badania powierzchni pod kątem wszelkich nietypowych zjawisk, które wydają się systemowi komputerowemu większej ilości pikseli niż zwykle. Komputer pobiera dane i ocenia, czy te plamy są organiczne, czy nie.
W drugim badaniu wnioski astrobiologa z Cyborga były zgodne z wnioskami ludzkich geologów w 68% przypadków w północnej Guadalajara, co stanowi wyraźną poprawę technologiczną w porównaniu z pierwszym badaniem. Zdolność komputera była bardzo przydatna w pomaganiu geologowi w określeniu, co w skałach nazwano „fałszywie pozytywnymi”.
Czy część sztucznej inteligencji zwana astrobiologiem Cyborga może zostać ulepszona? jak musi? aby ostatecznie samodzielnie ustalić, co jest, a czym nie jest żywą materią na jakiejś kuli pozaziemskiej, czy będzie wymagany element ludzki astronauty? Transport ludzi w kosmos jest kosztowny i wymaga znacznie większego wsparcia niż jakakolwiek maszyna. Dodatkowo możliwość utraty życia w odległych i niebezpiecznych obszarach naszego Układu Słonecznego sprawia, że inteligentny robot wygląda jeszcze bardziej atrakcyjnie.
Obecnie ludzkie mózgi są w stanie przewyższyć nawet najbardziej zaawansowane komputery na Ziemi. Zanim jednak planowane jest wysłanie ludzi na Marsa, być może w latach 30. XX wieku, AI i inne technologie robotów kosmicznych osiągną punkt, w którym mogliby poradzić sobie równie dobrze jak każdy człowiek i przy znacznie mniejszym zapotrzebowaniu na nadwyżki zapasów i wyższa zdolność do przetrwania jakichkolwiek niebezpieczeństw?
Posiadanie rzeczywistych ludzi na pokładzie statków kosmicznych podróżujących do innych światów ma apel i romans, którego żadna obecna lub najbliższa maszyna nie jest w stanie zebrać, szczególnie jeśli chodzi o przyciągnięcie uwagi i wsparcia ogółu społeczeństwa. Dorastałem z załogowymi misjami Apollo na Księżyc, więc z pewnością to rozumiem. Ale pamiętam też, jak szybko zainteresowanie znikło, gdy astronauci chodzili po Księżycu i bezpiecznie powrócili na Ziemię. Wystarczy obejrzeć film z Apollo 13 z 1995 roku, aby zobaczyć, co mam na myśli.
Księżycowe misje Apollo odbyły się w ciągu kilku dni. Jak długo społeczeństwo będzie dbać o załogę na Marsa trwającą co najmniej kilka lat? I wyobraź sobie, jak długo to potrwa, gdy inne załogowe misje podążą na Czerwoną Planetę. Z jednej strony byłbym podekscytowany, podobnie jak inni, ale społeczeństwo chce Star Wars i Star Trek, które po prostu nie są rzeczywistością eksploracji kosmosu.
Choć z pewnością pochwalam to, co robi hiszpański zespół i uważam, że pomaga nam to w poszukiwaniu życia na Marsie i innych światach, myślę również, że najlepiej wykorzystać tę technologię i gdzie będzie eksploracja kosmosu być w nadchodzących dziesięcioleciach należy poważnie rozważyć. Być może opinia publiczna i rządy stojące za ustawą będą bardziej zafascynowane tym, że ludzie będą na czele eksploracji i „poszukiwania nowego życia”, ale czy będą najlepszym sposobem prowadzenia prawdziwej nauki astrobiologicznej? Już obecny astrobiolog z Cyborga wykazuje prawdziwy postęp w wykrywaniu życia z nie-życia. Wyobraź sobie, co można zrobić i co za trzydzieści lat, kiedy mają się odbyć pierwsze załogowe misje Marsa.
Jeśli powrót na Księżyc i na Marsa jest bardziej związany z polityką niż nauką, tak jak w rzeczywistości Apollo, to należy to określić jako takie, zamiast pozwolić odejść od prawdziwych misji naukowych, które mogą być lepiej obsługiwane i tańsze dzięki automatyzacji .
Nie mam wątpliwości, że ludzie skolonizują Układ Słoneczny i dłużej niż jeden dzień. Ale na razie, aby tak się stało, musimy poważnie zbadać i zrozumieć nasze niebiańskie sąsiedztwo. Jeśli roboty z zaawansowaną sztuczną inteligencją są bardziej rozsądnym i tańszym wyborem, musimy postępować w ten sposób. W przeciwnym razie nasze nadmierne skupienie na doprowadzaniu ludzi na zewnątrz może skończyć się opóźnieniem lub całkowitym zatrzymaniem procesu.
Wpisany przez Larry Klaes
