Dopiero ostatnie wspomnienie zrozumiało, co powoduje wiatr. Obrót Ziemi zapobiega bezpośredniemu przepływowi, ale odchyla go na boki (w prawo na półkuli północnej i w lewo na południu), więc wiatr przepływa wokół obszarów wysokiego i niskiego ciśnienia. Ten ruch jest ważny w przypadku bardzo dużych i długowiecznych systemów ciśnieniowych. W przypadku małych, krótkotrwałych systemów (odpływ burzy) wiatr będzie płynął bezpośrednio od wysokiego ciśnienia do niskiego ciśnienia.
Im bliżej znajdują się obszary wysokiego i niskiego ciśnienia, tym silniejszy jest gradient ciśnienia, więc wiatry są silniejsze. Na mapach pogodowych rysowane są linie stałego ciśnienia (izobary). Te izobary są zwykle oznaczone wartością ciśnienia w milibarach (mb). Im bliżej są te linie, tym silniejszy wiatr. Krzywizna izobar jest również ważna dla prędkości wiatru. Biorąc pod uwagę ten sam gradient ciśnienia (odstępy izobarowe), jeśli izobary są zakrzywione antycyklonicznie (wokół wysokiego ciśnienia) wiatr będzie silniejszy. Jeśli izobary są zakrzywione cyklonowo (wokół niskiego ciśnienia) wiatr będzie słabszy.
Tarcie z ziemi spowalnia wiatr. W ciągu dnia mieszanie konwekcyjne minimalizuje ten efekt, ale w nocy (gdy zatrzymano mieszanie konwekcyjne) wiatr powierzchniowy może znacznie zwolnić, a nawet całkowicie się zatrzymać.
Wiatr jest jednym ze sposobów, w jaki atmosfera przesuwa nadmiar ciepła wokół. Bezpośrednio i pośrednio wiatr formuje się głównie w celu transportu nadmiaru ciepła na jeden z dwóch sposobów: z dala od powierzchni Ziemi lub od ciepłych regionów (tropików) do chłodniejszych. Odbywa się to za pomocą cyklonów pozatropowych, monsunów, wiatrów handlowych i huraganów. Teraz macie odpowiedź na to, co powoduje wiatr i jego podstawową funkcję na naszej planecie.
Napisaliśmy wiele artykułów o wietrze dla Space Magazine. Oto artykuł o energii wiatru i artykuł o tym, jak działa energia wiatru.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o wietrze, odwiedź stronę Visible Earth. A oto link do Obserwatorium Ziemi NASA.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o planecie Ziemia. Posłuchaj tutaj, odcinek 51: Ziemia.
