Przez coraz bardziej zatłoczoną orbitę ziemską przemyka około 5000 satelitów, pół miliona kawałków wytworzonych przez człowieka szczątków i tylko jeden potwierdzony obiekt naturalny: księżyc. Astronomowie pracujący w Obserwatorium Stewarda University of Arizona uważają, że mogli odkryć drugiego naturalnego satelitę - a przynajmniej tymczasowy.
Poznaj 2020 CD3, najnowszy możliwy „minimoon” na Ziemi.
Minimoon, znany również jako tymczasowo schwytany obiekt, to skała kosmiczna, która zostaje złapana na orbicie Ziemi przez kilka miesięcy lub lat, zanim ponownie wystrzeli w odległy układ słoneczny (lub spali się w atmosferze naszej planety).
Podczas gdy astronomowie podejrzewają, że w danym momencie Ziemia krąży przynajmniej jedna minimoon, te maleńkie satelity są rzadko odkryte, prawdopodobnie ze względu na ich stosunkowo niewielki rozmiar. Do tej pory wykryto tylko jeden potwierdzony minimoon: asteroidę o szerokości 3 stóp (0,9 metra) zwaną 2006 RH120, która krążyła wokół Ziemi przez 18 miesięcy w 2006 i 2007 roku.
Teraz może być sekunda. Kacper Wierzchos, starszy specjalista ds. Badań w ankiecie Catalina Sky Survey, finansowanej przez NASA i University of Arizona, ogłosił wczoraj odkrycie nowego tymczasowo uchwyconego obiektu za pośrednictwem Twittera (25 lutego). Jak napisał Wierzchos, obiekt wydaje się mierzyć od 6,9 do 11,5 stopy (1,9 do 3,5 m) i ma jasność powierzchni typową dla bogatych w węgiel asteroid.
Według modelu orbitalnego autorstwa amatorskiego astrofizyka i nauczyciela fizyki w liceum Tony'ego Dunna w San Francisco, potencjalna minimoona prawdopodobnie jest uwięziona przez grawitację Ziemi od około trzech lat i może wyjść z niej w kwietniu 2020 r., Wznawiając regularnie zaplanowaną podróż wokół Słońca .
W idealnym wszechświecie nasz odlatujący minimoon odleciałby i zostałby uwięziony przez grawitację księżyca, tworząc jeszcze rzadszą klasę obiektów: księżyc. Niestety księżycowe księżyce pozostają tylko teoretyczne, a nasza możliwa nowa minimoon ma swoje własne zastrzeżenia. Chociaż istnienie tego obiektu zostało potwierdzone przez kilka innych obserwatoriów, konieczna jest dalsza analiza, aby stwierdzić z całą pewnością, że jest to skała pozaziemska, a nie duży odłamek kosmosu. Mamy nadzieję, że otrzymamy odpowiedź przed kwietniem.
