Nakładka graficzna pokazuje jeden z markerów docelowych Hayabusa2, który powoli spada na powierzchnię asteroidy Ryugu 16 września 2019 r.
(Zdjęcie: © JAXA, Chiba Institute of Technology i współpracownicy)
Japoński statek kosmiczny eksplorujący asteroidy wykonał swoje ostatnie zadanie przed powrotem do domu - i zrobił też fajny obraz.
Misja Hayabusa2 od ponad roku studiuje kosmiczną skałę zwaną Ryugu. W tym czasie statek kosmiczny ma zaczepione próbki skały, stworzył sztuczny krater i wydany trzy małe roboty zbadać powierzchnię Ryugu. Ale Hayabusa2 ma jeszcze jeden łazik na pokładzie, nazwany MINERVA-II2.
I zanim główny statek kosmiczny uruchomi ten łazik, zespół nadzorujący misję Japońskiej Agencji Eksploracji Kosmicznej (JAXA) chciał jeszcze raz przetestować pojazd. Próba, która odbyła się 16 września (17 września czasu lokalnego podczas kontroli misji), wysłała dwa znaczniki celu w kierunku asteroidy.
Każdy znacznik celu to odblaskowa kula o średnicy około 4 cali (10 centymetrów) i wypełniona mniejszymi kulkami - jak zaawansowana technologicznie torba na beanbag. Hayabusa2 wystartował z pięcioma z tych znaczników i już wdrożył dwa, jeden w październiku ubiegłego roku i jeden w maju. Według JAXA jeszcze dwa statki kosmiczne opuściły statek kosmiczny podczas próby w tym tygodniu.
Podczas procedury statek kosmiczny sfotografowany znaczniki celu co 4 sekundy, wytwarzając surowiec, który personel misji zamienił w oszałamiające niedoszłe zdjęcia wielokrotnej ekspozycji.
Gdy kamera pstryknęła, sam znacznik celu pozostał mniej więcej w tym samym miejscu, podczas gdy sam statek kosmiczny wznosił się z prędkością około 4 cali na sekundę, zgodnie z oświadczeniem JAXA. Podsumowując, znaczniki celu dotarły na powierzchnię asteroidy z powodu bardzo słabej grawitacji skały kosmicznej.
16 września o 15:52 JST: wysokość statku kosmicznego wynosi 3,5 km. Pierwsze zdjęcie zostało zrobione teleobiektywem ONC-T o 15:13 JST. Krater Urashima wypełnia całe zdjęcie, którego szerokość wynosi około 390 m. Drugie zdjęcie zostało wykonane szerokokątnym aparatem ONC-W1 o 15:43 JST. pic.twitter.com/pf0ZYf4EKh 16 września 2019 r
Próba została pierwotnie zaplanowana na 5 września, ale JAXA przełożyła manewr po tym, jak Hayabusa2 przeszła krótko w tryb awaryjny pod koniec sierpnia. Tryb bezpieczny został uruchomiony przez anomalię podczas testowania długo nieużywanego koła reakcyjnego. Choć inżynierowie statków kosmicznych mogli z łatwością rozwiązać ten problem, wysłali Hayabusa2 do swojej „pozycji domowej” 12,4 mil (20 kilometrów) nad powierzchnią asteroidy.
Od czasu wdrożenia dwóch markerów docelowych, Hayabusa2 skupiła się na obserwacji pary, co będzie kontynuowane do 23 września, według JAXA. Agencja nie ogłosiła jeszcze terminu wdrożenia ostatni łazik statku kosmicznego.
To wdrożenie oznacza ostatnie zadanie, które Hayabusa2 musi wykonać, zanim przyniesie swoją wartość ładunek skał kosmicznych powrót na Ziemię. Statek kosmiczny opuści Ryugu w listopadzie lub grudniu.
- Obejrzyj japońską Hayabusa2 Chwyć kawałek asteroidy w tym niesamowitym wideo!
- Shadow Selfie! Japanese Asteroid Probe Snaps Amazing Post-Landing Pic
- Japońskie Hopping Rovers rejestrują niesamowite widoki asteroidy Ryugu (wideo)
