Zeszłej zimy miejscowy rolnik w południowej Turcji natknął się na duży kamień zanurzony do połowy w kanale irygacyjnym z tajemniczymi napisami. Kamień ujawnił historię starożytnej, zagubionej cywilizacji, która według nowych odkryć mogła pokonać królestwo Frygii króla Midasa pod koniec VIII wieku p.n.e.
Kilka miesięcy po odkryciu kamienia, rolnik poinformował lokalnych archeologów o istnieniu kamienia, zgodnie z oświadczeniem.
„Od razu było jasne, że jest starożytny, i rozpoznaliśmy scenariusz, w którym został napisany: Luwian, język używany w epoce brązu i żelaza w okolicy”, James Osborne, archeolog i profesor archeologii anatolijskiej na uniwersytecie z Chicago, powiedział w oświadczeniu. Za pomocą traktora rolnik pomógł archeologom wyciągnąć ciężki kamienny blok lub stelę z kanału.
Według oświadczenia stela była pokryta hieroglifami napisanymi w Luwian, jednym ze starszych języków indoeuropejskich. Język pisany, złożony z hieroglificznych symboli pochodzących ze starożytnej Turcji, jest czytany naprzemiennie w kolejności od prawej do lewej i od lewej do prawej.
„Nie mieliśmy pojęcia o tym królestwie” - powiedział Osborne. „Błyskawicznie uzyskaliśmy nowe informacje na temat Bliskiego Wschodu w epoce żelaza”. Kamień opowiada historię starożytnego królestwa, które pokonało Frygię, rządzoną przez króla Midasa. Według mitologii greckiej Midas zamienił wszystko, czego dotknął, w złoto.
Symbol na kamieniu wskazywał, że była to wiadomość pochodząca bezpośrednio od jego władcy, króla Hartapu. Jedna część kamienia brzmiała: „Bogowie burzy wydali królów jego majestatowi”.
Zaginione królestwo istniało prawdopodobnie między IX a VII wiekiem p.n.e. a na swojej wysokości prawdopodobnie zajmował około 300 akrów (120 hektarów). Choć w porównaniu ze współczesnymi miastami wydaje się to niewielkie, w rzeczywistości była to jedna z największych osad w starożytnej Turcji w tym czasie.
Nazwa królestwa jest niejasna, ale jej stolica prawdopodobnie znajdowała się w miejscu, które obecnie znajduje się w pobliżu stanowiska archeologicznego Turkmen-Karahoyuk. Regionalne badanie archeologiczne Konyi zidentyfikowało tę osadę jako główne stanowisko archeologiczne w 2017 roku, a Osborne i jego koledzy prowadzili tam wykopaliska w momencie odkrycia kamienia.
Ten napis nie jest pierwszą wzmianką o królu Hartapu. Niecałe 16 kilometrów na południe archeolodzy odkryli wcześniej hieroglificzne inskrypcje na wulkanie, które odnosiły się do króla Hartapu. Napis ten nie ujawnił, kim był ani jakim królestwem rządził, zgodnie ze stwierdzeniem.
