Zorza polarna (znana również jako światła południowe i południowe światła polarne) jest odpowiednikiem południowej półkuli zorzy polarnej. Na niebie zorza polarna przyjmuje kształt kurtyny świetlnej, prześcieradła lub rozproszonego blasku; najczęściej jest zielony, czasem czerwony, a czasem także inne kolory.
Podobnie jak północne rodzeństwo, zorza polarna jest najsilniejsza w owalu skupionym na południowym biegunie magnetycznym. Jest tak, ponieważ są one wynikiem zderzeń między elektronami energetycznymi (czasami także protonami) a atomami i cząsteczkami w górnej atmosferze… a elektrony uzyskują swoją wysoką energię poprzez przyspieszenie przez wiatrowe pola magnetyczne wiatru słonecznego i ziemskie pole magnetyczne (ruchy są skomplikowane, ale zasadniczo elektrony spiralnie otaczają linie pola magnetycznego Ziemi i „dotykają” w pobliżu miejsca, w którym linie te stają się pionowe).
Zdecydowanie najlepszym miejscem do zobaczenia zorzy polarnej na półkuli południowej jest Antarktyda! Och, a także w nocy. Kiedy cykl słoneczny jest bliski maksimum, zorza polarna jest czasami widoczna w Nowej Zelandii (szczególnie na Wyspie Południowej), w południowej Australii (szczególnie na Tasmanii) oraz w południowym Chile i Argentynie (czasami także w Afryce Południowej).
O kolorach: fizyka jest podobna do tego, co czyni płomień pomarańczowo-żółtym, gdy dodaje się do niego sól (tj. Specyficzne przejścia atomowe w atomach sodu); zielony i czerwony pochodzą z tlenu atomowego; jony i molekuły azotu tworzą niektóre różowawo-czerwone i niebiesko-fioletowe; i tak dalej.
Jak wysokie są zorza polarna? Zazwyczaj 100 do 300 km (w tym miejscu zwykle widać zieleń, z czerwoną u góry), ale czasami nawet 500 km i tak niskie jak 80 km (wymaga to szczególnie energetycznych cząstek, aby przeniknąć tak głęboko; jeśli widzisz fioletowy, zorza prawdopodobnie będzie tak niska).
Na stronie Instytutu Geofizycznego University of Alaska Fairbanks znajduje się dobre FAQ dotyczące zorzy polarnej (choć oczywiście koncentruje się na borealis!).
Zorza polarna na innych planetach? Cóż, ponieważ na Jowiszu i Saturnie występują silne pola magnetyczne oraz (nie tak silny) wiatr słoneczny oraz (naprawdę głęboka) atmosfera, mają one spektakularne zorze polarne w pierścieniach wokół swoich biegunów magnetycznych (które są bliżej biegunów obrotu niż na Ziemi) . Zorza została również sfotografowana na Wenus, Marsie, Uranie, Neptunie, a nawet Io (atmosfera? Wiatr słoneczny? Pola magnetyczne? Pewnie, ale bardzo różni się od planet).
Niektóre historie czasopism kosmicznych na temat zorzy polarnej: Aurora Australis na biegunie południowym, raporty Aurory z całego świata, zorza północna i południowa są rodzeństwem, ale nie bliźniakami, Chandra patrzy na zorzę ziemską, pierwszą zorzę widzianą na Marsie i „dublowanie” Saturna Zorza polarna.
