Izrael wystrzelił rakietę Shavit2 ze swojego ośrodka w bazie lotniczej Palmachim 13 września. Wystrzelenie było 10. rakietą systemu rakietowego Shavit, która rozpoczęła swoją premierę w 1988 roku. Uruchomienie i dostawa zakończyły się powodzeniem, ale izraelskie media podają, że ładunek, satelita Ofek-11, działa nieprawidłowo.
Satelita Ofek-11 we wtorkowej premierze jest satelitą do obrazowania optycznego, w zasadzie satelitą szpiegowskim, obsługiwanym przez Ministerstwo Obrony Isreali. Działa na wysokości 600 km. Ścieżka orbitalna została zaprojektowana w taki sposób, aby omijać region Izraela 6 razy dziennie, umożliwiając Ministerstwu Obrony skupienie się na obiektach zainteresowania w regionie ich kraju.
Urzędnicy związani z uruchomieniem z powodzeniem skontaktowali się z satelitą. Amnon Harari, szef Departamentu Kosmicznego Ministerstwa Obrony, powiedział „Times of Israel”, że „nie jest jasne, że wszystko jest w porządku” kilka godzin po premierze.
Doron Ofer jest dyrektorem generalnym działu kosmicznego Israel Aerospace Industries, firmy produkującej rakiety Shavit. Powiedział Times of Israel, że z powodu drogi satelity i rotacji Ziemi z satelitą można się kontaktować tylko kilka razy dziennie. To komplikuje wysiłki w celu skorygowania satelity.
„Pobraliśmy niektóre dane i teraz je sprawdzamy. Nie działa dokładnie tak, jak się spodziewaliśmy i nie wiemy, jaki jest jego status ”- powiedział Ofer. „Pracujemy teraz nad jego ustabilizowaniem, ale zajmie to trochę czasu ze względu na niewielką komunikację, jaką mamy z nim, gdy chodzi o naszą okolicę”.
Ofek-11 będzie 11. satelitą, który zapewnia inteligencję siłom izraelskim, ale niewiele wiadomo na temat jego dokładnych możliwości. Z oczywistych powodów Ministerstwo Obrony Izraela utrzymuje to w tajemnicy.
Powszechnie uważa się, że ten najnowszy satelita należy do najbardziej zaawansowanych na świecie systemów rozpoznawania satelitów. Ulepszony system obrazowania rzekomo zbiera obrazy w rozdzielczości gruntu wynoszącej 0,5 metra z orbity 600-kilometrowej.
Ofek-11 przewyższa swojego poprzednika Ofek-9, wprowadzonego na rynek w 2010 roku, który miał rozdzielczość zaledwie 0,7 metra. Ofek-10 był satelitą do obrazowania radarowego wystrzelonym w 2014 roku w celu rejestrowania zdjęć pogodowych, dziennych i nocnych w rozdzielczości mniejszej niż 1 metr. Nakładająca się natura izraelskiego systemu satelitarnego eliminuje wszelkie luki w zdolności monitorowania swojego regionu.
Dwa tygodnie temu Izrael poniósł kolejną porażkę w swoich wysiłkach satelitarnych, choć ta była znacznie bardziej katastrofalna. Cywilny satelita komunikacyjny Amos-6 był do tej pory największym satelitą Izraela. Jednak rakieta SpaceX, której zadaniem było zabranie Amos-6 na orbitę, wybuchła na wyrzutni Cape Canaveral.
Izrael jest ósmym krajem na świecie, który rozwinął własne możliwości orbitalne. Wystrzelili swojego pierwszego satelitę, Ofek-1, na pokładzie pierwszego lotu swojej rakiety Shavit-1 w 1988 roku. Łącznie z pierwszym startem Izrael próbował 10 startów i osiągnął sukces 8 razy. Wszystkie były satelitami Ofek, obsługiwanymi przez wojsko.
Wszystkie satelity Ofek z wyjątkiem jednego zostały wystrzelone przez izraelskie rakiety Shavit-1 i Shavit-2. Jedynym wyjątkiem jest Ofek-8, znany również jako TecSar, wypuszczony na pokład indyjskiego pojazdu z satelitą polarnym (PSLV).
