Hibernujący statek kosmiczny został ponownie uruchomiony. Statek kosmiczny WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), który od dwóch lat śpi na orbicie polarnej wokół Ziemi, zostanie ponownie włączony w przyszłym miesiącu, aby polować na potencjalnie niebezpieczne asteroidy i być może poszukać asteroidy, którą NASA może przechwycić i odkrywaj w przyszłości.
„Misja WISE osiągnęła cele swojej misji, a ponieważ NEOWISE rozszerzyło naukę jeszcze bardziej o badanie planetoid. NASA rozszerza teraz ten rekord sukcesu, który zwiększy naszą zdolność do znajdowania potencjalnie niebezpiecznych planetoid i wesprze nową inicjatywę dotyczącą planetoid ”, powiedział John Grunsfeld, zastępca administratora NASA ds. Nauki. „Ponowna aktywacja WISE jest doskonałym przykładem tego, jak wykorzystujemy istniejące możliwości w całej agencji, aby osiągnąć nasz cel.”
WISE został pierwotnie wystrzelony w grudniu 2009 r. I skanował całe niebo niebieskie w świetle podczerwonym około 1,5 razy, szukając najfajniejszych gwiazd, najjaśniejszych galaktyk wszechświata oraz jednych z najciemniejszych planetoid i komet w pobliżu Ziemi. Zrobił ponad 2,7 miliona zdjęć obiektów w kosmosie, od odległych galaktyk po asteroidy i komety blisko Ziemi.
Jednak na początku października 2010 r., Po ukończeniu głównej misji naukowej, w statku kosmicznym zabrakło chłodzącego płynu chłodzącego, który utrzymuje jego przyrządy w niskiej temperaturze. Ale dwie z czterech kamer na podczerwień nadal działały, które nadal były optymalne do polowania na asteroidy, więc NASA przedłużyła część NEOWISE misji WISE o cztery miesiące, a głównym celem było polowanie na więcej asteroid i komet oraz zakończenie jednego pełnego skanu głównego pasa asteroid.
Misja NEOWISE zakończyła pełne przemieszczenie głównego pasa asteroid, aw 2010 r. NEOWISE zaobserwował około 158 000 skalistych ciał z około 600 000 znanych obiektów. Odkrycia obejmowały 21 komet, ponad 34 000 asteroid w głównym pasie między Marsem a Jowiszem oraz 135 obiektów w pobliżu Ziemi.
„Dane zebrane przez NEOWISE dwa lata temu okazały się być kopalnią złota w celu odkrycia i scharakteryzowania populacji NEO”, powiedziała Lindley Johnson, dyrektor programu NASA NEOWISE w Waszyngtonie. „Ważne jest, abyśmy zgromadzili jak najwięcej tego rodzaju danych, podczas gdy statek kosmiczny WISE pozostaje realnym zasobem.”
Teraz WISE ponownie będzie poszukiwać planetoid z nową, przedłużoną, trzyletnią misją, aby wyszukać więcej PHA, a także odpowiednie asteroidy do przyszłych misji eksploracyjnych.
NASA zapowiedziała, że przewidują, że WISE wykorzysta swój 16-calowy (40-centymetrowy) teleskop i kamery na podczerwień, aby odkryć około 150 nieznanych wcześniej NEO i scharakteryzować rozmiar, albedo i właściwości termiczne około 2000 innych - w tym niektóre z nich mogą być kandydatami na niedawno ogłoszona inicjatywa agencji asteroid.
„Zespół jest gotowy, a po szybkim sprawdzeniu zamierzamy rzucić się na ziemię”, powiedziała Amy Mainzer, główny badacz NEOWISE w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „NEOWISE nie tylko pozwala nam lepiej zrozumieć asteroidy i komety, które badamy bezpośrednio, ale pomoże nam dopracować nasze koncepcje i plany operacyjne misji na przyszłe kosmiczne misje katalogowania obiektów w pobliżu Ziemi ”.
Źródło: NASA
