Mimo że astronauci przechodzą ogólne szkolenie medyczne w ramach przygotowań do pobytu na pokładzie ISS, większość z nich nadal nie jest profesjonalistami medycznymi pod żadnym względem - a przy nieodłącznych trudnościach związanych z mikrograwitacją i stosunkowo głośnym środowiskiem wewnątrz stacji, nawet zwykłą diagnostyką zadanie takie jak słuchanie bicia serca może być wyzwaniem.
Dlatego studenci inżynierii na Johns Hopkins University opracowali specjalny kosmiczny stetoskop „nie z tego świata”, zaprojektowany tak, aby działał dobrze na orbicie… jak również tutaj na Ziemi.
Przestrzeń jest spokojna, ponieważ brak powietrza oznacza brak dźwięku. Ale w przeciętnym statku kosmicznym, z warkoczącymi fanami, mruczącymi komputerami i brzęczącymi instrumentami, może być tak hałaśliwy jak impreza wypełniona śmiechem, rozmawiającymi ludźmi.
„Wyobraź sobie próbę uzyskania wyraźnego sygnału stetoskopowego w takim środowisku, w którym hałas otoczenia zanieczyszcza słaby sygnał serca. To jest problem, który postanowiliśmy rozwiązać ”, powiedziała Elyse Edwards, senior z Issaquah, Wash., Która połączyła siły w projekcie z innymi seniorami Noah Dennis, senior z Nowego Jorku i Shin Shin Cheng z Sibu, Sarawak, Malezja.
Uczniowie pracowali pod kierunkiem Jamesa Westa, profesora naukowego Johnsa Hopkinsa w dziedzinie inżynierii elektrycznej i komputerowej oraz współtwórcy mikrofonu elektretowego stosowanego w telefonach i prawie w 90 procentach z ponad dwóch miliardów wyprodukowanych dzisiaj mikrofonów.
Wspólnie opracowali stetoskop, który wykorzystuje zarówno strategie elektroniczne, jak i mechaniczne, aby pomóc wewnętrznemu mikrofonowi urządzenia wychwytywać wyraźne i rozpoznawalne dźwięki - nawet w hałaśliwym statku kosmicznym, a nawet gdy urządzenie nie jest idealnie umieszczone na ciele astronauty.
„Biorąc pod uwagę, że podczas długich misji kosmicznych istnieje duża szansa, że prawdziwego lekarza nie będzie na pokładzie, pomyśleliśmy, że ważne jest, aby stetoskop działał dobrze, nawet gdy amator go używał” - powiedział Dennis .
Urządzenie zawiera również wiele innych ulepszeń zwiększających wydajność, w tym niskie zużycie energii, akumulatory, mechaniczne wykluczanie hałasu otoczenia i przyssawkę, dzięki czemu mocno przylega do klatki piersiowej pacjenta, mówi Cheng.
Chociaż ten ulepszony stetoskop został opracowany do użytku przez NASA w przestrzeni kosmicznej, można go również zastosować tutaj na Ziemi w sytuacjach bojowych, w których panuje duży hałas otoczenia, oraz w krajach rozwijających się, gdzie warunki opieki medycznej są nieco bardziej prymitywne.
West planuje również użyć tego urządzenia do rejestrowania dźwięków serca i płuc niemowląt w krajach rozwijających się w ramach projektu, który ma na celu opracowanie stetoskopu, który wie, jak rozpoznać typowe odgłosy świszczącego oddechu i trzaskającego oddechu związane z powszechnymi chorobami.
Źródło: Johns Hopkins University
