Łazik okazjonalny przedstawia spektakularny widok przed nadchodzącym celem wspinaczki górskiej, uniesioną krawędzią „Solander Point” po prawej stronie, położoną wzdłuż zachodniego brzegu krateru Endeavour. Źródło: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
Zobacz pełną scenę panoramiczną - poniżej
Twoja ostatnia szansa „Wyślij swoje imię na Marsa na pokładzie MAVEN orbiter NASA” - poniżej[/podpis]
Dziesięciolecie NASA, łazik Opportunity Mars, płynie szybko na południowym kursie w kierunku swojego pierwszego prawdziwego miejsca do wspinaczki górskiej - o nazwie „Solander Point” - w poszukiwaniu dalszych dowodów na środowisko mieszkalne z chemicznymi składnikami niezbędnymi do utrzymania marsjańskich form życia.
W Solander Point badacze zauważyli już głębokie stosy starożytnych skał przekształconych przez płynące eony temu eony temu. Znajduje się wzdłuż zachodniej krawędzi ogromnego krateru Endeavour.
„W tej chwili zespół łazików dyskutuje o najlepszym sposobie podejścia i podjechania do Solandera”, powiedział Ray Arvidson dla magazynu Space. Arvidson jest zastępcą głównego badacza misji z Washington University w St. Louis, Mo.
Solander Point może ukrywać minerały ilaste w stosach skał, wskazujących na dawną marsjańską strefę mieszkalną.
„Jednym z pomysłów jest przejechanie części drogi w górę Solander od zachodniej strony obręczy, skręcenie w lewo, a następnie zjechanie bardziej stromymi zboczami skierowanymi na północ z odcinkami stratograficznymi”, powiedział mi Arvidson.
„W ten sposób nie musimy podjeżdżać na stosunkowo strome zbocza. Łazik może wjechać na skaliste powierzchnie pochylone o około 12 do 15 stopni. ”
„Chcemy przejść przez sekcje stratyograficzne na północnych”.
Zespół naukowy ma nadzieję, że skalując Solander, Opportunity będzie wykorzystywać swoje ostatnie historyczne odkrycie środowiska nadającego się do zamieszkania w skale o nazwie „Esperance”, która zawiera skamieliny minerałów ilastej glinki krzemianowej.
Te bogate w glinę minerały ilaste zwykle tworzą się w neutralnej, pitnej wodzie, która nie jest wyjątkowo kwaśna ani zasadowa i dlatego może wspierać ścieżkę do potencjalnych mikrobów marsjańskich.
„Esperance jest jednym z moich 5 najważniejszych odkryć misji” - powiedział Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., główny badacz misji łazika NASA podczas ostatniego briefingu medialnego.
Wykorzystując dane spektralne CRISM o wysokiej rozdzielczości zebrane z orbity Marsa, łazik został specjalnie skierowany na Esperance, wyjaśnił Arvidson. Skała została znaleziona około kilometra wstecz na wzgórzu Matijevic w „Cape York”, raczej nisko pagórkowatym odcinku zachodniej krawędzi gigantycznego krateru Endeavour, który rozciąga się na 22 km.
„Solander Point” oferuje około 10-krotnie wyższy stos warstw geologicznych w porównaniu z „Cape York”. Oba obszary są podniesionymi segmentami zachodniej krawędzi krateru Endeavour.
Zespół pracuje teraz nad uzyskaniem tego samego rodzaju dowodów spektralnych o wysokiej rozdzielczości dla minerałów ilastych glinokrzemianowych w Solander, jakie mieli w Cape York, aby pomóc w ukierunkowaniu szansy na najbardziej obiecujące odkrycia, wyjaśnił Arvidson.
Okazja robi coraz bardziej spektakularne zdjęcia Solander Point i zerodowanej krawędzi Krateru Endeavour, gdy zbliża się coraz bliżej każdego Solu lub Dnia Marsa. Zobacz nasze oryginalne mozaiki fotograficzne autorstwa Marco Di Lorenzo i Kena Kremera.
Długowieczny robot dotarł do krawędzi krateru Endeavour w połowie 2011 roku i spędził resztę życia na jeździe po bogatych naukowo segmentach krateru.
21 czerwca 2013 r. Okazja Szansa oznaczała pięć marsjańskich lat na Marsie od lądowania 24 stycznia 2004 r. Z zaledwie 90-dniową „gwarancją” (Sol).
W tym tygodniu całkowita odległość przejazdu Opportunity przekroczyła 37 mil.
Robot zasilany energią słoneczną pozostaje w doskonałym zdrowiu, a układy słoneczne, które dają życie, wytwarzają obecnie dużą ilość energii elektrycznej.
Solander Point oferuje również stoki uprawiane na północy, które zmaksymalizują wytwarzanie energii podczas nadchodzącej szóstej marsjańskiej zimy w Opportunity.
Osoby prowadzące łaziki chcą, aby Okazja dotarła do stoków Solander do sierpnia, przed zimą.
Na dzień dzisiejszy (tosol) Opportunity przemierzył około połowy drogi z Cape York do Solander Point - tip to tip.
Po drugiej stronie Marsa w Kraterze Gale, młodszy siostrzany łazik Opportunity, Curiosity, odkrył także minerały ilaste i środowisko do zamieszkania, pochodzące z czasów, gdy Czerwona Planeta była o wiele cieplejsza i wilgotniejsza miliardy lat temu.
To Twoja ostatnia szansa, aby „wysłać swoje imię na Marsa” na pokładzie MAVEN orbiter NASA - szczegóły tutaj. Termin: 1 lipca 2013 r. Uruchomienie: 18 listopada 2013 r
