Pierwszy etap prywatnie opracowanych stojaków rakietowych Antares wzniesiony na nowo zbudowanym urządzeniu Launch Pad 0-A w obiekcie Wallops Flight Facility w NASA podczas ekskluzywnej trasy koncertowej złożonej przez Space Magazine. Późniejsze loty operacyjne mają kluczowe znaczenie dla zaopatrzenia ISS.
Źródło: Ken Kremer (kenkremer.com)
Zobacz galerię zdjęć Antares poniżej [/ caption]
Najpotężniejsza rakieta, jaka kiedykolwiek wylądowała w pobliżu głównych centrów ludności na wschodnim wybrzeżu Ameryki, ma wystrzelić wkrótce ze wschodniego wybrzeża Wirginii podczas inauguracyjnego lotu testowego w połowie kwietnia.
A Space Magazine odbył ekskluzywną wycieczkę po prywatnej rakiecie Antares i kompleksie startowym NASA Wallops Island zaledwie kilka dni temu.
NASA ogłosiła, że dziewiczy lot komercyjnej rakiety Antares z Orbital Sciences ma wystartować w kosmos w dniach 16-18 kwietnia z nowo zbudowanego lądowiska nadbrzeżnego o nazwie 0-A w Mid-Atlantic Regional SpacePort (MARS) w NASA Wallops Flight Obiekt w Wirginii.
Dwustopniowa rakieta Antares ma absolutnie kluczowe znaczenie dla planów NASA dotyczących wysyłki niezbędnych ładunków na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w związku z zamknięciem programu promu kosmicznego w lipcu 2011 r.
Antares ma 131 stóp wysokości i służy jako wyrzutnia dla bezzałogowego komercyjnego statku kosmicznego Cygnus.
Zarówno Antares, jak i Cygnus zostały opracowane przez Orbital Sciences Corp w ramach programu NASA Commercial Orbital Transportation Services (COTS), aby zastąpić funkcję uzupełniania zapasów ISS, wcześniej wyznaczoną dla NASA, który obecnie jest emerytowanym promem kosmicznym. Celem jest bezpieczny, niezawodny i opłacalny transport do iz ISS i orbity niskoemisyjnej (LEO).
Odwiedziłem NASA Wallops, by zobaczyć osobistą wycieczkę po imponującej rakiecie pierwszego stopnia Antaresa wzniesionej przy lądowaniu po udanym 29-sekundowym teście silnika z ogniem, który pokonał ostatnią przeszkodę w zatwierdzeniu dziewiczego lotu Antares. Linie pępowinowe były nadal podłączone do rakiety.
Keith Koehler, rzecznik NASA Wallops, powiedział, że ochronna osłona morska podkładek została odbudowana po znacznych uszkodzeniach spowodowanych przez huragan Sandy.
Uruchom kompleks 0-A znajduje się zaledwie kilkaset metrów od wschodniej linii brzegowej Wirginii na Oceanie Atlantyckim. Trudno uwierzyć, jak blisko kompleksu niskich leżaków jest plaża i potencjalnie destrukcyjne przypływy.
Zaledwie 400 metrów dalej znajduje się przylegająca wyrzutnia 0-B - z której nowa i nieosadzona rakieta Minotaur 5 na orbicie zasila stałą księżycową sondę naukową LADEE NASA na Księżycu w sierpniu 2013 r. - zobacz mój nadchodzący artykuł.
Dziewiczy lot testowy Antares nazywa się A-One Test Launch Mission. Potwierdzi ona rakietę średniej klasy pod kątem rzeczywistych lotów następczych na ISS zwieńczonych lotniskowcem Cygnus, które rozpoczną się jeszcze w tym roku, demonstracyjną misją dokującą do kompleksu orbitującego laboratorium.
Pierwszy stopień w Antares jest napędzany dwupaliwowymi silnikami rakietowymi pierwszego stopnia AJ26, które generują łączny ciąg o wartości około 680 000 funtów. W górnym stopniu znajduje się solidny silnik rakietowy Castor 30 z wektorem ciągu. Antares może przewieźć ładunek Loft o wadze ponad 5000 kg.
Okno uruchamiania otwiera się o 15.00 i trwa przez pewien czas, odkąd ten pierwszy lot testowy nie dokuje na ISS, rzecznik czasopisma Barry Boneski powiedział Space Magazine.
Antares podniesie symulowaną wersję nośnika Cygnus - znanego jako symulator masy - na docelową orbitę o wymiarach 250 x 300 kilometrów i nachyleniu 51,6 stopni.
Antares A-One będzie latał na południowo-wschodniej trajektorii, a manekin Cygnus zostanie oprzyrządowany do zbierania danych dotyczących lotu i ładunku.
Symulowany Łabędź oddzieli się od górnego etapu 10 minut po oderwaniu w celu wprowadzenia orbity.
„Wszystkie premiery odbywają się na południe od centrów ludności. Obszary dzikiej przyrody są w pobliżu - powiedział Koehler.
Celem ambitnej misji A-One jest pełne zademonstrowanie każdego aspektu działającego systemu rakietowego Antares, począwszy od uruchomienia rakiety i wszystkich wymaganych funkcji podkładki operacyjnej, od operacji strzelania po tankowanie, od startu aż do dostarczenia ładunku na orbitę.
Antares / Cygnus zapewni masową usługę podobną do systemu Falcon 9 / Dragon opracowanego przez SpaceX Corporation - który już trzykrotnie zadokował ISS podczas historycznych połączeń w 2012 r. I wcześniej w tym miesiącu po napięciu napełnionym napięciem 1 marca Misja SpaceX CRS-2.
Smok jest nadal zadokowany na ISS i ma powrócić 26 marca na Ziemię z pomocą spadochronu.
Orbital ma osiem komercyjnych misji zaopatrzenia zamanifestowanych w kontakcie z NASA za 1,9 miliarda dolarów w celu dostarczenia około 20 000 kilogramów dostaw i sprzętu do ISS, powiedział rzecznik Orbital Barry Boneski.
Dziesiątki milionów mieszkańców wschodniego wybrzeża Ameryki w regionach środkowoatlantyckich i północno-wschodnich nigdy wcześniej nie miało okazji zobaczyć czegoś tak potężnego jak wystrzelenie rakiety Antares w ich sąsiedztwie.
Uważaj na moje dalsze raporty podczas startu lotu testowego Antares A-One.
