Starożytne miasto w Syrii, które było miejscem najwcześniejszego znanego przypadku wojen miejskich, obecnie zagrożone jest skutkami współczesnej wojny.
Około 5500 lat temu, zanim jeszcze wynaleziono pismo, ludzie starożytnego miasta zwanego Hamoukar, znajdującego się we współczesnej Syrii, zostali poddani okropnościom wojen miejskich, najwcześniejszego takiego stylu walki, o którym wiedzą uczeni.
Zostali zaatakowani przez siły uzbrojone w proce i gliniane kule. Atakującym, być może z miasta o nazwie Uruk i być może motywowanym dostępem Hamoukara do miedzi, udało się zdobyć miasto, niszcząc jego część przez ogień.
„Atak musiał być szybki i intensywny. Budynki zawaliły się, wypaliły spod kontroli, zakopując wszystko w nich pod ogromnymi stertami gruzu” - powiedział Clemens Reichel, jeden z liderów zespołu ekspedycji Hamoukar z University of Chicago Oriental Institute 2007 News University of Chicago.
Dziś, ponad 5 tysiącleci po bitwie, koszmar miejskich działań wojennych powraca do współczesnych mieszkańców Syrii. Ale zamiast procy mają do czynienia z automatycznym ostrzałem, helikopterem i, jak zweryfikowały teraz zachodnie agencje wywiadowcze, bronią chemiczną.
Konflikt zabił ponad 60 000 osób i spowodował, że ponad milion uchodźców zostało zmuszonych do ucieczki z kraju. Zniszczyła także wiele innych historycznych miejsc, w tym Hamoukar, i w inny sposób naraziła na niebezpieczeństwo.
Hamoukar
Obszar, w którym znajduje się Hamoukar, oszczędził wiele działań wojennych, które nawiedziły ten kraj, ale starożytne miasto zostało dotknięte w inny sposób, powiedział Reichel, który powiedział, że syryjski współdyrektor wyprawy był w stanie odwiedzić miejsce Hamoukar w 2012 roku .
Bez lokalnych władz zdolnych do ochrony starożytności starożytne miasto przeżywa boom budowlany. Ponadto, dyrektor zespołu „zauważył, że na terenie obok naszego wykopu znajdował się duży spychacz” - powiedziała Reichel, która jest teraz kustoszem w Royal Ontario Museum w Toronto i profesorem na University of Toronto. „Pamiętam, że miał około 25 metrów długości i 3 metry głębokości, więc jest to bardzo duży krój”, który, jak się okazało, został wykopany przez wykonawcę, który zbudował dodatek do budynku szkoły .
Oprócz groźnych zabytków na tym terenie, nowe budynki utrudnią archeologom wznowienie prac nad Hamoukar i ochronę tego miejsca w przyszłości.
„Jeśli kiedykolwiek uda nam się wrócić do Hamoukar, musimy naprawdę stoczyć tam bitwę pod górę, aby chronić to miejsce” - powiedział Reichel, dodając, że nowo wznoszone budynki będą musiały zostać zburzone, o ile to możliwe. „To będzie poważne wyzwanie” - zauważył.
Ponadto artefakty, które zespół już odkrył, są zagrożone, ponieważ są przechowywane w muzeum w Deir ez-Zor, położonym około 150 mil na południowy zachód od miejsca Hamoukar.
„Deir ez-Zor widział wiele przemocy i wiele zniszczeń” - powiedział, dodając, że nie do końca jest pewien, jaka jest sytuacja w muzeum. „Muszę powiedzieć, że nie jestem szczególnie optymistą; myślę, że całkiem możliwe, że zobaczy także szkody i to będzie muzeum, które zostanie ograbione”. Niektóre próbki ceramiczne, faunalne i archeobotaniczne, bez wartości handlowej, które były przechowywane w ich wykopaliskach, mogą również zostać utracone.
Jeszcze innym zagrożeniem jest możliwość przejęcia tego obszaru przez nową grupę powstańczą. The Guardian doniósł w zeszłym miesiącu, że Jabhat al-Nusra, który, jak podaje brytyjski dziennik informacyjny, związany jest z al-Qaidą, przenosi się do prowincji, w której znajduje się Hamoukar, przejmując kontrolę nad polami naftowymi od grup kurdyjskich.
Reichel podkreślił, że chociaż wojna wpłynęła na Hamoukara, nie spotkała go tak ciężki los jak miejsca historyczne w zachodniej Syrii, gdzie toczyła się większość walk.
„Nie chcę wyróżniać Hamoukara; to, co dzieje się w zachodniej Syrii, jest naprawdę wielką tragedią” - powiedział, zwracając uwagę na miejsca, które poniosły większe szkody, takie jak Palmyra, Aleppo i miejsca w Damaszku. „Są one oczywiście bardzo narażone na ryzyko i właśnie tam wydaje się, że toczy się większość działań wojennych i związanych z nimi konfliktów”.
Wycieczka do południowego Iraku
Archeologia w Iraku wciąż odradza się po skutkach inwazji na USA w 2003 r., Ale na południu kraju istnieją pozytywne oznaki - powiedział Reichel, który niedawno odwiedził ten region, oceniając możliwość przyszłych projektów archeologicznych.
„Spotkaliśmy się ze strażnikami praktycznie wszędzie i to jest bardzo zachęcające,” powiedział, podkreślając, że może mówić tylko o stanowiskach archeologicznych, które widział na dalekim południu Iraku wokół Basry i Nasiriyah. „Rzeczy zdecydowanie się poprawiają; sytuacja bezpieczeństwa znacznie się poprawiła”, powiedział, zauważając, że wciąż istnieją pewne poważne wyzwania, które należy pokonać.
W części północnego Iraku sytuacja archeologów jest lepsza. „Na północy, w Kurdystanie, który jest regionem półautonomicznym, dzieje się wiele prac terenowych, ale w południowym Iraku będziemy musieli zobaczyć, jak będzie wyglądała sytuacja bezpieczeństwa” - powiedział Reichel.
„To jedno z wyzwań” - powiedział. „Drugim jest to, że koszty pracy, a nawet podróży w Iraku, są nadal bardzo wysokie, częściowo dlatego, że wciąż musimy płacić za bezpieczeństwo”.
Reichel uważa jednak, że z czasem archeolodzy powrócą do południowej części kraju. „Myślę, że będzie to powolny proces powrotu do zdrowia” - powiedział.
Toronto Ontario Royal Museum ma otworzyć dużą wystawę mezopotamską z ponad 170 artefaktami, z których wiele pochodzi z londyńskiego British Museum, 22 czerwca. Muzeum organizuje także wystawę, która dotyczy grabieży w Iraku, która miała miejsce po inwazji na USA w 2003 r. .
