Nowe badania sugerują, że rzadka choroba powodująca nowotwory u ludzi spowodowała podobny wzrost u dinozaurów.
Naukowcy odkryli niezwykłe okrągłe wgłębienia w parze kości ogonowych należących do hadrozaura lub dinozaura z kaczki, znalezionego w Dinosaur Provincial Park w Albercie w Kanadzie. Kształtem i strukturą zmiany przypominają blizny powstałe w ludzkich kościach na skutek wzrostu spowodowanego histiocytozą komórek Langerhansa (LCH), zaburzeniem, w którym nadmiar komórek układu odpornościowego gromadzi się jak łagodne nowotwory, zgodnie z nowymi badaniami.
Naukowcy stwierdzili, że oznaki nowotworów wcześniej wykryto w skamielinach, ale to odkrycie, które datuje się na okres kredy (146 milionów lat temu do około 66 milionów lat temu), jest pierwszym dowodem LCH u dinozaurów.
Komórki Langerhansa pomagają regulować układ odpornościowy. Według LCH nadmierna produkcja niedojrzałych komórek Langerhansa może powodować guzy zwane ziarniniakami, które tworzą się w szpiku kostnym, zgodnie z amerykańską National Library of Medicine (NLM). Guzy te najczęściej dotykają dzieci w wieku od 2 do 10 lat i chociaż wzrosty są łagodne, mogą powodować obrzęk i ból; w ciężkich przypadkach mogą złamać kość od wewnątrz.
Badacze medyczni badali LCH od XIX wieku. Pozostają jednak pewne kontrowersje dotyczące tego, czy LCH jest technicznie rakiem, ponieważ guzy składają się tylko z kilku nienormalnych komórek otoczonych mnóstwem normalnych komórek odpornościowych, powiedzieli przedstawiciele Komitetu Naukowego Towarzystwa Histiocyte w oświadczeniu.
Wgłębienia, które guzy LCH rzeźbią w kości, są „dobrze zdefiniowanymi” jamami o charakterystycznym kształcie - kolumny według ścian i zmarszczek u podstawy, zgodnie z badaniem. Zmiany w kościach hadrosaura „wyglądały inaczej niż te obserwowane w raku z przerzutami, gruźlicy i chorobach grzybowych” i były najbardziej podobne do zmian LCH w ludzkich kościach, napisali naukowcy w badaniu.
Unikalny kształt
Autorzy badania zbadali uszkodzenia kości hadrosaura za pomocą mikroskopii i tomografii komputerowej - skanów CT - które łączą wiele promieni rentgenowskich w celu stworzenia cyfrowej rekonstrukcji 3D obiektu. Umożliwiło to naukowcom wizualizację maleńkich naczyń krwionośnych zasilających guzy, a tym samym odwrócenie inżynierii dawno znikniętych narośli, powiedziała współautorka badań Hila May, wykładowca Wydziału Anatomii i Antropologii na Wydziale Lekarskim Sacklera w Tel Uniwersytet Aviv w Izraelu. May poprowadził zespół, który zeskanował kości hadrosaura i zrekonstruował guzy.
Patrząc w rozdzielczości makro, dziury rozszerzyły się na powierzchnię kręgów dinozaurów w kształcie, który był „bardzo wyjątkowy. Nie widzimy tego w innych guzach, które znamy od ludzi”, powiedziała May Live Live. „To otwarcie w kierunku powierzchni jest bardzo typowe dla LCH i to była pierwsza wskazówka”.
Innym ważnym dowodem było uszkodzenie mikrostruktury kości, które utworzyło wzór, który jest również powszechnie widoczny w jamach guzów LCH, powiedział May. Naukowcy przeanalizowali również ludzkie kości: niektóre ze zmianami LCH, a inne z ubytkami i bliznami spowodowanymi innymi patologiami. Kiedy porównali te blizny nowotworowe ze zmianami hadrosaura, najbliższe dopasowanie dotyczyło ubytków spowodowanych przez LCH, jak donosili autorzy badania.
„Po tym, jak to zobaczyliśmy, mogliśmy podać najbardziej prawdopodobne diagnozy tej zmiany - którą jest LCH”, powiedział May Live Live. „I jest bardzo podobny do LCH u ludzi”.
Identyfikacja i badanie chorób, które dotykają zarówno ludzi, jak i zwierzęta inne niż ludzie, może pomóc naukowcom w lepszym zrozumieniu czynników środowiskowych kształtujących te choroby, „co może w przyszłości dać nam wskazówkę dotyczącą przyczyny - lub rozwiązania”, może powiedziany.
Odkrycia zostały opublikowane online 10 lutego w czasopiśmie Scientific Reports.
