W dużym postępie w kierunku marzenia o wielokrotnym użyciu rakiety SpaceX z powodzeniem wypuścił silniki pierwszego etapu wzmacniacza Falcon 9, które udało im się odzyskać w zeszłym miesiącu - po jego premierze na skraj kosmosu i plecach, która zakończyła się historią lądowania w Cape Canaveral.
Ponowne odpalenie silników z pierwszej odzyskanej rakiety w historii miało miejsce w piątek wieczorem, 15 stycznia.
Wyniki testu zostały początkowo potwierdzone przez Hansa Koenigsmanna, wiceprezesa SpaceX ds. Zapewnienia misji podczas briefingu medialnego, chwilę po tym, jak to się stało.
„Wygląda na to, że poszło bardzo dobrze” - powiedział Koenigsmann podczas briefingu przedstartowego dla misji NASA Jason-3 w celu odpalenia Falcon 9 w niedzielę 17 stycznia w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii.
Statyczna próba ogniowa pierwszego stopnia o wysokości 156 stóp obejmowała zapłon wszystkich dziewięciu silników Merlin i została przeprowadzona na tej samej podkładce, z której wystartowała 21 grudnia 2015 r. Ze stacji lotniczej Cape Canaveral, Fla, i wylądowała w pobliżu 10 minut później.
Udowodnienie, że odzyskaną rakietę można odnowić przy minimalnym nakładzie konserwacji i ewentualnego ponownego napełnienia, ma kluczowe znaczenie dla wykazania, że ponowne użycie rakiety jest ekonomicznie opłacalne.
Pomyślny wynik testu został ogłoszony przez założyciela i dyrektora generalnego SpaceX Elona Muska.
„Przeprowadził wystrzeliwanie zwróconej rakiety Falcon”, Musk opublikował tweeta przez noc po wstępnej analizie danych.
„Dane ogólnie wyglądają dobrze”.
Podczas statycznego testu ogniowego Falcon 9 został przytrzymany na miejscu na wyrzutni w Space Launch Complex-40, jak zwykle, ponieważ silniki strzelają przez kilka sekund.
Jednak czas trwania tego konkretnego wypalania testowego nie jest obecnie znany.
Musk zauważył, że chociaż „dane wyglądają dobrze”, wystąpił problem z jednym z dziewięciu silników Merlin 1D, które są przymocowane do podstawy wzmacniaczy w układzie oktawowym.
„Silnik 9 wykazywał wahania ciągu” - stwierdził Musk.
„Może połknięcie gruzu. Dane silnika wyglądają dobrze.
Inżynierowie sprawdzają teraz silnik, aby dokładnie określić jego stan.
- Będzie wieczorem boroskop. To jeden z zewnętrznych silników. ”
Przeprowadzenie testu na padzie 40 oznaczało zmianę planów w stosunku do tego, co Musk ogłosił w zeszłym miesiącu.
Podczas odprawy po uruchomieniu 21 grudnia Musk oświadczył, że SpaceX przeprowadzi testowy wystrzelony pierwszy etap odzyskanego pierwszego etapu w Kennedy Space Center na historycznym kompleksie Launch 39A.
W rzeczywistości wzmacniacz Falcon 9 został holowany około 10 mil na północ od LZ-1 do pada 39A i wprowadzony do nowo zbudowanego hangaru SpaceX w celu wstępnych inspekcji. Rakieta została następnie przetransportowana z powrotem na podkładkę 40 i postawiona do testu wozu strażackiego.
Wizja kosmiczna Musk polega na radykalnym obniżeniu kosztów wystrzeliwania ludzi i ładunków w kosmos poprzez odzyskiwanie i ulepszanie rakiet - budowanych indywidualnie kosztem - zamiast całkowicie odrzucać je po jednym użyciu.
Długoterminowym marzeniem Muska jest umożliwienie „Miasta na Marsie” - jak pisałem wcześniej tutaj.
Odzyskiwanie nietkniętego pierwszego etapu Falcon 9 z 21 grudnia liczy się jako przełomowe osiągnięcie w historii lotów kosmicznych na fantastycznej niegdyś drodze do ponownego użycia rakiet i „Mieście na Marsie”.
Głównym celem wystrzelenia 21 grudnia „Powrotu do lotu” było przeniesienie konstelacji 11 satelitów komercyjnych komunikatów ORBCOMM OG2 na niską orbitę Ziemi.
Następnym razem, gdy SpaceX spróbuje odzyskać Falcon 9, pierwszy etap jest mniej niż 1 dzień drogi.
SpaceX jest na dobrej drodze do wypróbowania drugiego lądowania rakietowego swojego wzmacniacza Falcon 9 w niedzielę, 17 stycznia, po wystrzeleniu satelity do monitorowania oceanu Jason-3 dla NASA z Vandenberg AFB.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
Podpis wideo: Zdalna kamera wideo Mobius umieszczona na panelu startowym, pokazująca start misji SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 21 grudnia 2015 r. Źródło: Ken Kremer / kenkremer.com
