Obserwatorium Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) NASA przybyło na miejsce startu na wschodnim wybrzeżu Wirginii w NASA's Wallops Flight Facility na Wallops Island i jest w połowie tygodni testów wydajności, aby upewnić się, że jest gotowy do startu w wczesny wrzesień.
Księżycowa sonda LADEE będzie pierwszą planetarną misją naukową, jaką kiedykolwiek wystartowała z NASA Wallops i Mid-Atlantic Regional Spaceeport (MARS). Będzie latać w kosmosie na rakiecie Minotaur V z paliwem stałym podczas swojego pierwszego lotu.
LADEE otworzy genialny szlak na Księżyc podczas spektakularnego nocnego startu zaplanowanego na 6 września 2013 o 23:27 z Launch Pad 0B.
LADEE jest wyposażony w trzy instrumenty naukowe do gromadzenia szczegółowych informacji o atmosferze Księżyca, warunkach w pobliżu powierzchni i wpływie środowiska na pył księżycowy.
„LADEE zbada delikatne egzosfery księżyców, wyśledzi spaliny, takie jak aureola sodowa i wyniesiony kurz na terminatorze” - powiedział Jim Green, dyrektor Planetary Science Division w NASA HQ, w ekskluzywnym wywiadzie dla czasopisma Space Magazine.
„Statek kosmiczny ma spektrometr masowy do identyfikacji gazów, fizyczny wykrywacz pyłu i kamerę obrazującą rozproszone światło z pyłu. Te procesy zachodzą również w asteroidach. ”
„Ponadto przetestuje system komunikacji laserowej, który jest demonstratorem technologii dla przyszłych misji nauki planet. Komunikuje się z prędkością 650 megabitów na sekundę ”- wyjaśnił mi Green.
Kanapa o masie 844 funta (383 kg) zrobotyzowany odkrywca został zmontowany w NASA Ames Research Center, Moffett Field Calif., I jest wspólnym projektem z NASA Goddard Spaceflight Center w Maryland.
Statek kosmiczny został następnie wysłany przez kraj przez specjalną ciężarówkę w specjalnie zaprojektowanym kontenerze transportowym - owiniętym ochronnym azotem - który odizolował statek od temperatury, wilgoci, nierówności na drodze i kilku szalonych kierowców.
Pierwszy etap podróży LADEE na Księżyc trwał 5 dni. Trans księżycowa noga zajmie 30 dni.
Standardową praktyką jest, że ilekroć sondy kosmiczne są przemieszczane transportem naziemnym, towarzyszy im przyczepa kempingowa, w której znajduje się ołowiany pojazd zwiadowczy w celu zapewnienia bezpiecznych warunków na drodze, a następnie inżynierowie monitorujący warunki zdrowotne i warunki przechowywania.
Technicy przeprowadzają teraz długą serię testów wydajności, aby potwierdzić, że LADEE nie został uszkodzony podczas podróży i że wszystkie systemy statków kosmicznych działają poprawnie.
„Jednym z ważnych przygotowań, które wkrótce się rozpocznie, jest równoważenie spinów LADEE”, mówi Butler Hine, kierownik projektu LADEE. „Podczas tej procedury sonda jest montowana na stole obrotowym i obracana z dużą prędkością, aby upewnić się, że jest idealnie wyważona do startu.”
Po tym, jak wszystkie systemy statków kosmicznych przejdą testy wydajności, LADEE zostanie zasilony, obudowany i przeniesiony na platformę startową Wallops Island później tego lata w celu połączenia z pięciostopniowym zestawem wzmacniającym Minotaur V.
„Jestem podekscytowany nocnym startem, ponieważ ludzie na wybrzeżu Atlantyku będą mogli go zobaczyć”, powiedział mi Green.
