Plansza, która pochodzi jeszcze przed panowaniem faraona Hatszepsut, może reprezentować przekształcenie senet z rozrywkowej rozrywki w symbol religijny.
Senet jest starożytny, datowany około 5000 lat na pierwszą dynastię Egiptu. Gra toczyła się na planszy z 30 kwadratami ułożonymi w prostokąt 3 na 10. Dokładne zasady zostały utracone w historii, ale gracze musieli przesunąć zestaw pionków po planszy, a ruchy zależały od rzutów zestawu dwustronnych drążków. Kwadraty były puste, z wyjątkiem kwadratów od 26 do 29, które zawierały ten sam przebieg symboli: jeden dla dobroci, jeden dla wody, jeden dla liczby trzeciej i jeden dla liczby drugiej.
Do epoki Nowego Królestwa Egiptu, która rozpoczęła się około 1550 r.p.n.e., plansze te zyskały symbolikę religijną, pojawiającą się w egipskiej Księdze Umarłych. Gra zdawała się reprezentować podróż duszy przez zaświat. Z czasem oznaczenia na tablicach senet również stały się bardziej rozbudowane.
Istnieją jednak poważne luki w historycznym zapisie senet. Na przykład, chociaż istnieją rzeźby grobowe i obrazy przedstawiające plansze do gry, które pochodzą z okresu od czwartej do szóstej dynastii (okres ponad 400 lat, między 2613 a 2181 pne), żaden archeolog nigdy nie znalazł planszy z tego okresu Walter Crist, antropolog z Maastricht University w Holandii, napisał w nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie The Journal of Egyptian Archaeology.
Teraz nowe badanie nigdy nie badanej planszy senet z Rosicrucian Egyptian Museum w San Jose w Kalifornii ujawnia styl planszy, który może wypełnić lukę między Środkowym Królestwem Egiptu a późniejszym Nowym Królestwem.
Dokładny wiek planszy nie jest znany. Został zakupiony z kolekcji brytyjskiego antykwariusza w 1947 roku i prawdopodobnie został zabrany z Egiptu przed nadejściem współczesnej archeologii, jak pisał Crist, kiedy antyki zostały usunięte z grobowców i stanowisk archeologicznych bez względu na ich kontekst historyczny. Chociaż deska jest drewniana, nigdy nie była opatrzona datą radiowęglową, więc Crist mógł ocenić swój wiek tylko ze względu na jej styl.
Ten styl był intrygujący. Przez długą historię senet, zmiana orientacji planszy. Przez większość historii starożytnego Egiptu gra rozpoczęła się w lewym górnym rogu planszy, a kończyła na ozdobnych kwadratach w prawym dolnym rogu. Przez pewien okres w Królestwie Środkowym ozdobne kwadraty były umieszczane na górze planszy, a gra przełączana na rozpoczynanie w prawym dolnym rogu i kończenie w lewym górnym rogu.
Plansza San Jose pokazuje tę orientację w Królestwie Środkowym, ale jej ozdobne kwadratowe oznaczenia są bardziej złożone niż na innych planszach Królestwa Środkowego. W Królestwie Środkowym oznaczenia te były proste, zwykle składające się ze znaków X lub znaków skrótu. W Nowym Królestwie oznaczenia były bardziej skomplikowane. Na przykład, przedostatnie i przedostatnie kwadraty na planszy w Królestwie Środkowym zwykle zawierały odpowiednio dwie lub trzy linie. W Nowym Królestwie te same kwadraty mogą zawierać wizerunki dwóch lub trzech bogów lub dwóch lub trzech ba ptaków reprezentujących duszę.
Tablica San Jose jest oznaczona kursywnym hieroglificznym pismem przedstawiającym symbol dobroci, symbol wody, trzech siedzących mężczyzn i dwóch siedzących mężczyzn. Najbliższe przykłady takich oznaczeń znajdują się na planszy z grobowca Hatszepsut, żeńskiego faraona, który panował w XVIII dynastii między 1478 rokiem p.n.e. i 1458 p.n.e. Inna plansza o podobnych oznaczeniach ma mroczną historię, ale może pochodzić z rządów następcy Hatszepsut, Tutmozisa III.
Orientacja Królestwa Środka i dekoracje Nowego Królestwa sugerują, że tablica w Rosicrucian Egyptian Museum była przejściowym krokiem między prostymi grami senet i bardziej dekoracyjnymi i religijnymi grami późniejszych lat, pisał Crist. Najnowszą znaną grą o orientacji w Królestwie Środkowym jest szkic wykonany tuszem na tabliczce szkolnej pochodzącej z XVII dynastii Egiptu, około 70 lat przed rządem Hatszepsut, a tablice z oznaczeniami takimi jak te na planszy różokrzyżowej stały się normą.
„Jego gra jest prawdopodobnie kandydatem do wypełnienia luki stylistycznej” - napisał Crist. Dodał, że datowanie radiowęglowe może pomóc w ustaleniu wieku planszy i potwierdzeniu, czy w rzeczywistości jest to brakujące ogniwo gracza.
