Swoosh! Nareszcie, a później niż przewidywano modele, chmury zaczynają pojawiać się na północnej półkuli Tytana. Region zaczyna wkraczać w siedmioletnie lato, a naukowcy twierdzą, że może to wskazywać na nadchodzące letnie burze.
Ten księżyc Saturna jest szczególnie interesujący dla astrobiologów, ponieważ ma węglowodory (takie jak etan i metan), które są cząsteczkami organicznymi, które są możliwymi prekursorami chemii umożliwiającej życie. Ale Titan jest także fajny, ponieważ ma swój własny system pogodowy i obieg cieczy - co czyni go bliższym Ziemi niż naszemu, niemal pozbawionemu atmosfery Księżycowi.
„Brak aktywności północnej chmury do tej pory zaskoczył tych, którzy badają cyrkulację atmosferyczną Tytana”, napisała Carolyn Porco, prowadząca Cassini, w przesłaniu dla dziennikarzy.
„Dzisiejsze doniesienia o chmurach, widziane kilka tygodni temu, oraz inne ostatnie wskaźniki zmian sezonowych, są ekscytujące, ponieważ sugerują meteorologię Tytana i cykl związków organicznych między półkulami północną i południową na tym niezwykłym księżycu, jedynym w naszym układ słoneczny pokryty ciekłymi związkami organicznymi. ”
Zdjęcia zostały wykonane przez statek kosmiczny Cassini, który krąży wokół Saturna i jego księżyców od 2004 roku. Satelita przybył do systemu w czasie, aby zobaczyć chmury formujące się na półkuli południowej, ale księżyc był prawie pozbawiony chmur od czasu dużej burzy wystąpił w 2010 roku.
Ten szczególny system chmur wystąpił nad Ligeia Mare, która znajduje się w pobliżu bieguna północnego Tytana, i obejmował łagodne prędkości wiatru od około 7 do 10 mil na godzinę (11 do 16 kilometrów na godzinę).
Sekwencja odbywa się między 20 a 22 lipca, z większością zdjęć oddzielonych o około 1-2 godziny (chociaż między klatkami 2 i 3 występuje skok o 17,5 godziny).
Źródła: NASA Jet Propulsion Laboratory i Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS)
