56 dni od wycieku wciąż wydobywanej studni głębinowej Deepwater Horizon w Zatoce Meksykańskiej widoki satelitarne stają się codziennym nawykiem oglądania. To ostatnie zdjęcie wykonane 12 czerwca 2010 r. Pokazuje olej szczególnie widoczny w północnej Zatoce Meksykańskiej, gdy spektroskopadiometr obrazujący o średniej rozdzielczości (MODIS) na satelicie Aqua NASA zarejestrował to zdjęcie o 13:55. CDT. Wydaje się, że ropa dotarła na plaże i wyspy barierowe w Alabamie i zachodniej części Panhandle na Florydzie. Problemem dla dzikiej przyrody, a zwłaszcza ptaków, jest to, że z góry woda nie wygląda inaczej. A kiedy nurkują w poszukiwaniu zdobyczy, nasiąkają olejem. Szacuje się, że z uszkodzonej studni tryska od 12 000 do 19 000 baryłek dziennie. 3 czerwca BP obniżył kapturek ochronny na wyciętą rurę, aby złapać trochę przepływu. Firma twierdzi, że ta nakrętka zbiera obecnie ponad 10 000 baryłek ropy dziennie, przewożąc ją do cysterny na powierzchni. Ale nikt nie może być absolutnie pewien szacunków.
Gdy ropa płynie wzdłuż brzegu zatoki, wszyscy zastanawiają się, jak daleko się posunie. Naukowcy z Narodowego Centrum Badań Atmosferycznych (NCAR) zakończyli szczegółowe badanie modelowania komputerowego, które wskazuje, że ropa naftowa może wkrótce rozprzestrzenić się na tysiące kilometrów wybrzeża Atlantyku i otwartego oceanu już tego lata. Nagranie wideo z ich wynikami, zarejestrowane w serii dramatycznych animacji, wywołało poruszenie.
Wyniki wydają się dość dramatyczne, ale dr Synte Peacock, oceanograf z NCAR, powiedział w wywiadzie dla EarthSky.org, że w symulacjach zastosowano barwnik, a nie olej. Barwnik podróżowałby do Oceanu Atlantyckiego, ale ropa zachowywałaby się inaczej.
Jednak jej zespół nadal uważa, że jest bardzo prawdopodobne, że ropa przedostanie się na Atlantyk.
Jeśli tak, powiedziała, ludzie nie powinni oczekiwać, że ropa pokryje plaże Atlantyku i dziką przyrodę. Wynika to z tego, że z upływem miesięcy podróżowanie tam - jeśli tam podróżuje - część oleju wyparuje, zostanie zjedzone przez drobnoustroje i rozcieńczone w wodzie morskiej.
Dr Peacock dodał, że we wszystkich możliwych testowanych scenariuszach i symulacjach olej z wycieku ropy wypłynął poza Zatokę w ciągu 6 miesięcy. Dodała jednak, że nadal nie jest jasne, czy i jak olej wpłynie na plaże na wybrzeżu Atlantyku. Ten ostateczny wynik jest częściowo zależny od lokalnej pogody w czasie, gdy ropa dociera na plażę.
To zdjęcie satelitarne z zaawansowanego radiometru emisyjnego i odbicia termicznego (ASTER) na satelicie Terra NASA pokazuje obraz w fałszywym kolorze z 10 czerwca 2010 r., Gdzie części plamy ropy zbliżają się do delty Missisipi. Roślinność jest czerwona, a woda w odcieniach niebieskiego i białego.
Źródła: NASA Earth Observatory, EarthSky
