Antarktyda właśnie doświadczyła swojego jednego najgorętszego dnia, jaki kiedykolwiek odnotowano, osiągając maksimum 69,35 stopnia Fahrenheita (20,75 stopnia Celsjusza) 9 lutego, podał zespół argentyńskich badaczy.
Po raz pierwszy temperatura na kontynencie przekroczyła 20 stopni C (68 F), naukowcy powiedzieli serwisowi informacyjnemu AFP.com, ale nie po raz pierwszy kontynent odnotował w tym miesiącu nowy rekord. 6 lutego stacja badawcza na Półwyspie Antarktycznym (północno-zachodni kraniec kontynentu, najbliżej Ameryki Południowej) zgłosiła najwyższą wartość 64,9 F (18,3 C) - przekraczając poprzedni rekord 63,5 F (17,5 C), ustalony w marcu 2015 r. .
Nowa 69-stopniowa wysokość została zarejestrowana w argentyńskiej bazie badawczej Marambio, znajdującej się na Seymour Island, części łańcucha wysp u wybrzeży Półwyspu Antarktycznego. Półwysep jest jednym z najszybciej ocieplających się regionów na Ziemi, według Światowej Organizacji Meteorologicznej - agencji Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ) - ze średnią temperaturą wzrastającą o 5,4 F (3 C) w ciągu ostatnich 50 lat.
Jednocześnie roczna utrata lodu z pokrywy lodowej Antarktydy wzrosła ponad sześciokrotnie. Gdy ocean ociepla się, ogromne bryły lodu odrywają się i wchodzą do morza, powoli zmniejszając lodowatą linię brzegową kontynentu. Jeśli lodowiec cofa się szybciej, niż może powstać nowy lód, aby go zastąpić, lodowiec może się zawalić, potencjalnie rozlewając miliardy ton lodu do wody i przyczyniając się do wzrostu poziomu morza. Według NASA dwa najszybciej kurczące się lodowce Antarktydy - lodowiec Pine Island i lodowiec Thwaites - zawierają między sobą wystarczająco wrażliwy lód, aby podnieść poziom morza o 1,2 metra.
Nowa, rekordowa temperatura odpowiada również trendom globalnego ocieplenia w ciągu ostatniej dekady. Według ONZ, lata 2010-2019 były jedyną najgorętszą dekadą w historii, a 2019 rok był drugim najgorętszym rokiem w historii (najgorętszym był rok 2016).
Trend ocieplenia trwa już w nowym roku: styczeń 2020 został oceniony jako najgorętszy styczeń w 141-letnim rekordzie klimatycznym.
