Ogromna mobilna wyrzutnia NASA udała się na starter w celu przetestowania, gdy słońce wzeszło nad Kennedy Space Center, jak widać 27 czerwca 2019 r.
(Zdjęcie: © NASA / Ben Smegelsky)
Księżycowy wyrzutnia mobilna NASA jest o krok bliżej wysłania swojego pierwszego statku kosmicznego na Księżyc.
Wyrzutnia jest teraz w końcowych testach dla Artemis 1 - bezzałogowej wyprawy testowej wokół księżyca statku kosmicznego Orion, zaplanowanej na około 2020 r. - po swojej ostatniej podróży solo do wyrzutni Kennedy Space Center 39B 27 czerwca. Wyrzutnia pozostanie na podkładce przez dwa miesiące przed wejściem do pobliskiego budynku zespołu montażowego pojazdu (VAB), aby dołączyć do kapsuły Oriona i jej rakiety zwanej Space Launch System (SLS).
Pewnego dnia ten sam system może wystrzelić ludzi w kierunku księżyca. Administracja Trumpa niedawno zleciła NASA wyładowanie ludzi do 2024 r., A agencja planuje także stację kosmiczną Gateway na przyszłe misje księżycowe. Najpierw jednak inżynierowie przeprowadzają mobilną wyrzutnię w serii testów na padzie i w VAB w ramach przygotowań do tych kamieni milowych.
„Wyrzutnia mobilna [już] przeszła już szereg krytycznych testów w VAB” - powiedział w oświadczeniu Dan Florez, dyrektor testowy NASA ds. Systemów naziemnych w Kennedy. „Przeprowadziliśmy testy wahania ramienia pępowinowego, testy systemu kontroli środowiska, testy hydrauliczne, testy azotu i helu oraz testy elektryczne, aby zweryfikować, czy polecenia z Launch Control Center prawidłowo komunikują się z urządzeniami do obsługi naziemnej i pępowinami”.
Teraz, gdy wyrzutnia znajduje się na podkładce, niektóre z nadchodzących testów obejmują sprawdzenie przepływu wody zaprojektowanej w celu tłumienia fal dźwiękowych z SLS, gdy unosi się; w przeciwnym razie fale te mogą uszkodzić SLS, Oriona i mobilną wyrzutnię podczas zapłonu. Technicy zbadają również układy elektryczne i pępowinowe, a także przepływ paliwa.
Ponadto zespół w tym samym czasie machnie wyrzutnią trzy pępowinie, aby zasymulować, co dzieje się podczas startu. Te pępowiny przenoszą moc i napęd dla SLS, a także powietrze, aby oczyścić linie łączące się z rakietą o długości 365 stóp (111 metrów).
Chociaż wyrzutnia jest nowa, istnieją echa technologiczne programu księżycowego Apollo z lat 60. XX wieku, który wylądował na Księżycu pierwszych ludzi 50 lat temu w tym miesiącu, w lipcu 1969 r.
Wyrzutnia SLS odbyła powolną, 10-godzinną podróż na pokładzie tego samego transportera gąsienicowego, który przeniósł potężną rakietę Saturn V na platformę startową do swoich misji księżycowych. Pad 39B, w którym testowana jest jednostka, był także miejscem odlotu misji Apollo 10, która służyła jako próba ubioru podczas lądowania na Księżycu. (Wszystkie inne misje Apollo związane z Księżycem wystrzelono z Pad 39A). A VAB to to samo miejsce, w którym rakiety księżycowe zostały zbudowane pięć dekad temu.
- Zdjęcia: Atop NASA Huge Mobile Launch Tower
- Na zdjęciach: NASA Kennedy Space Center odnawia Launch Pad 39B dla Oriona
- Misja Apollo 10: Próba księżycowej lądowania NASA na zdjęciach
