Naukowcy z NASA zmodyfikowali naukową stronę internetową, aby ogół społeczeństwa mógł badać duże regiony i mniejsze szczegóły powierzchni Marsa, planety, której obcy teren znajduje się na tym samym obszarze co kontynenty ziemskie.
Po dodaniu „narzędzi komputerowych” do strony internetowej „Marsoweb” naukowcy z NASA planują poprosić ochotników z całego świata, aby wirtualnie zbadali rozległą czerwoną planetę w poszukiwaniu ważnych cech geologicznych ukrytych w tysiącach zdjęć powierzchni. Witryna znajduje się pod adresem:
„Pierwotnym powodem stworzenia Marsoweb była pomoc naukowcom w wyborze potencjalnych miejsc lądowania Marsa dla bieżącej misji Mars Exploration Rover (MER)” - twierdzi Virginia Gulick, naukowiec z SETI Institute, Mountain View, Kalifornia, który pracuje w NASA Ames Research Center, położone w Dolinie Krzemowej w Kalifornii. „Witryna została zaprojektowana tylko dla naukowców Marsa, aby mogli łatwo przeglądać dane Marsa”, dodała.
Ale kiedy pierwszy łazik eksploracyjny Mars wylądował na Marsie w styczniu, opinia publiczna odkryła Marsoweb. Ponad pół miliona „unikalnych odwiedzających” znalazło stronę, a sieć odnotowała w styczniu około 26,7 miliona „odsłon”.
„Interaktywna mapa danych na Marsoweb pozwala użytkownikom przeglądać większość danych Marsa, w tym obrazy, bezwładność termiczną, mapy geologiczne i topograficzne oraz dane inżynieryjne, które obejmują obfitość skał”, powiedział Gulick. Bezwładność cieplna to zdolność materiału do magazynowania ciepła (zwykle w ciągu dnia) i przewodzenia ciepła (często w nocy). „Dane techniczne dają naukowcom pojęcie o tym, jak gładka lub skalista jest lokalna powierzchnia” - wyjaśnił Gulick.
Zbadanie dużej liczby charakterystycznych lub interesujących obiektów geologicznych na czerwonej planecie z bliska wymagałoby armii ludzi, ponieważ powierzchnia lądu Marsa jest tak duża. Tak duża liczba odkrywców - współczesnych odpowiedników pierwszych pionierów Ameryki - może równie dobrze badać szczegóły Marsa za pomocą komputerów osobistych.
Naukowcy mają nadzieję, że wolontariusze pomogą w nadchodzącym eksperymencie obrazowania Marsa. Naukowcy z NASA szykują się do eksperymentu High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), który odbędzie się w misji Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), która ma zostać uruchomiona w sierpniu 2005 r. Gulick, współbadacz i osoba odpowiedzialna za edukację i publiczne działania zespołu HiRISE , powiedział, że kamera o wysokiej rozdzielczości eksperymentu będzie w stanie uchwycić obrazy obiektów na powierzchni Marsa o szerokości około metra (jednego metra).
Przyjazne dla użytkownika „narzędzia internetowe” wkrótce będą dostępne dla społeczności naukowej i opinii publicznej do przeglądania i analizowania obrazów HiRISE od listopada 2006 r. Oraz do przesyłania wniosków o obserwację obrazów, według naukowców HiRISE. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, w Internecie pojawi się formularz wniosku do wykorzystania przez naukowców i opinię publiczną o czasie premiery Mars Reconnaissance Orbiter w 2005 r. Informatyk Marsoweb, Glenn Deardorff, Gulick i inni członkowie zespołu HiRISE, projektują teraz sieć przyjazne dla oprogramowania „narzędzia” umożliwiające społeczeństwu badanie i ocenę obrazów HiRISE.
„Poprosimy ochotników, aby pomogli nam stworzyć bazy danych„ cech geologicznych ”głazów, wąwozów, kraterów - wszelkiego rodzaju cech geologicznych, które mogą być interesujące” - wyjaśnił Gulick. „Naukowcy lub studenci mogą korzystać z tych baz danych, aby proponować teorie o Marsie, które można udowodnić podczas przyszłych badań”.
Wstępne szczegóły dotyczące eksploracji Mars Reconnaissance Orbiter przez HiRISE znajdują się w Internecie pod adresem:
Obecna strona Marsoweb zawiera animowane „przeloty” niektórych lokalizacji Marsa. Witryna pozwala również użytkownikom na dostrojenie obrazów Marsa pod kątem jasności, kontrastu i ostrości, a także na dokonywanie innych korekt.
Jet Propulsion Laboratory NASA, prowadzone przez California Institute of Technology w Pasadenie, Kalifornia, zarządza misjami Mars Exploration Rover i Mars Reconnaissance Orbiter dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, D.C.
Oryginalne źródło: NASA News Release
