Mapa topograficzna odległej strony księżyca pokazuje basen Bieguna Południowego-Aitkena w niebieskich odcieniach oraz anomalię masy badaną w nowych badaniach w obrębie linii przerywanej.
(Zdjęcie: © NASA / Goddard Space Flight Center / University of Arizona)
Jest coś bardzo dziwnego i bardzo gęstego pod powierzchnią księżyca Dorzecze bieguna południowego-Aitken, sugerują nowe badania.
Ta nieoczekiwanie masywna plama może reprezentować zakopane resztki asteroidy, która uderzyła w powierzchnię księżyca i uformowała tę misę. Ta nowa hipoteza opiera się na danych z NASA Odzyskiwanie grawitacyjne i laboratorium wewnętrzne (GRAIL) i Księżycowy orbiter rozpoznawczy misje. Kiedy naukowcy połączyli te dwa typy danych, zauważyli niedopasowanie między topografią powierzchni a grawitacyjnym holowaniem księżyca.
„Wyobraź sobie wzięcie stosu metalu pięć razy większego niż Big Island of Hawaii i zakopanie go pod ziemią”, główny autor badania Peter B. James, geolog z Baylor University w Teksasie, powiedział w oświadczeniu. „To mniej więcej tyle, ile wykryliśmy nieoczekiwanej masy”.
Badanie opierało się na dwóch kluczowych misjach w portfolio NASA dotyczącym eksploracji księżyca. Misja GRAIL obejmowała dwa statki kosmiczne, które spędziły ponad rok na orbicie Księżyca, przy czym każdy statek kosmiczny używał drugiego do mapowania grawitacyjnego holownika Księżyca. The Księżycowy orbiter rozpoznawczy spędził prawie 10 lat w pracy i dokonał miliardów pomiarów dokładnej wysokości powierzchni Księżyca.
Topografia jest szczególnie uderzająca w dorzeczu Bieguna Południowego-Aitken. Jest to masywny krater rozciągający się na odległość 2 000 mil po drugiej stronie Księżyca, co czyni go największym krater planetolodzy znani do tej pory. Jak sama nazwa wskazuje, znajduje się również w pobliżu południowego bieguna księżyca, a eksperci uważają, że został on stworzony prawdopodobnie 4 miliardy lat temu.
Kiedy więc zespół zobaczył wzrost grawitacyjnego holowania księżyca z grubsza pokrywającego się z sąsiedztwem basenu bieguna południowego-Aitken, naukowcy zastanawiali się, czy anomalia może prześledzić bezpośrednio z powrotem do samego krateru. „Jednym z wyjaśnień tej dodatkowej masy jest to, że metal z asteroidy, która utworzyła ten krater, jest nadal osadzony w płaszczu księżyca” - powiedział James.
Inne możliwe wytłumaczenie dla anomalia, jak napisali naukowcy, obszar ten jest bogaty w tlenki, które prawdopodobnie powstałyby, gdy starożytny ocean magmy na Księżycu ochłodził się i zestalił.
Jakkolwiek powstało, fakt, że masowa anomalia jest wciąż tak znacząca i wydaje się, że znajduje się w odległości około 300 kilometrów w dół, oferuje naukowcom intrygujący pomysł: fakty te sugerują, że wnętrze księżyca nie może być aż tak lepkie; gdyby tak było, grawitacja księżyca wciągnąłaby masywną łatę do centrum księżyca.
Badania opisano w papier opublikowany 5 kwietnia w czasopiśmie Geophysical Research Letters.
- Ta wycieczka NASA po Księżycu w 4K zapiera dech w piersiach
- Najnowsze zdjęcia Księżyca z Księżycowego Orbitera Rozpoznania NASA
- Księżycowy biegun południowy jest bogatym celem dla księżycowego celu NASA 2024
