To chwila, której zawsze się obawiałeś - odszedłeś od swoich kumpli wędrownych, aby zrobić zdjęcie, ale w drodze powrotnej ześlizgnąłeś się z nasypu. Teraz jesteś odizolowany, nie możesz znaleźć szlaku ani znajomych i jesteś w nieznanym lesie. Jak w ogóle ludzie nawigowali przed GPS? W Lost Art of Finding Our Way, autor John Edward Huth chce nam to pokazać. Na bogato ilustrowanych 544 stronach Huth próbuje naświetlić techniki, które pozwalają człowiekowi opłynąć glob, na długo przed wystrzeleniem pierwszego satelity GPS.
Książka podzielona jest na mniej więcej dwie połowy, z których pierwszą stanowią opowieści historyczne i dyskusje na temat technik używanych przez starożytnych nawigatorów, aby znaleźć swoją drogę. Są tu Norse, podobnie jak wyspiarze z Pacyfiku i żeglarze europejscy: wszyscy mają lekcje, aby nauczyć nas o naszym środowisku, od sposobu, w jaki fale tworzą się wokół gromady wysp, po sposób posługiwania się poprzecznym personelem w celu oszacowania pozycji gwiazdy na pokładzie statku falującego. Następnie druga połowa książki jest bardziej abstrakcyjna i dotyczy czynników przydatnych dla nawigatorów: takich jak prognoza pogody lub czynników, które powodują falę i przypływy w oceanie.
Uważam, że pierwsza część książki jest najciekawsza, ponieważ praktyczne techniki, na przykład, triangulacji pozycji za pomocą tylko mapy i kompasu, są bardzo interesujące dla chłopca z miasta. Druga połowa była znacznie trudniejsza, ponieważ jest dość sucha, często czytając jak podręcznik fizyki. Opisy są jasne, chociaż zauważę, że jeśli szukałeś praktycznego podręcznika do nauki nawigacji, ta książka nie jest. Wyjaśni na przykład, w jaki sposób kąt zanurzenia i załamanie w atmosferze komplikują dokładne oszacowania horyzontu i wysokości gwiazd - ale przestań wskazywać zasoby, które pomogą skorygować te niedokładności.
Być może jest to ironiczne Lost Art of Finding Our Way czasami wydaje się trochę bezkierunkowy. Może dlatego, że sam zakres książki jest tak duży: w jednej książce można znaleźć dyskusję na temat tego, w jaki sposób strony wyszukiwania mogą być najbardziej wydajne; opisy zmian pola magnetycznego na powierzchni Ziemi i ich przyczyny; spekulacje na temat tego, dlaczego wiele kultur ma mity o „wielkiej powodzi”; i wyjaśnienie fizyki wiatru oddziałującego z żaglami.
Ogólnie rzecz biorąc, ta książka jest imponującą próbą przedstawienia szerokiego przeglądu wielu technik nawigacji. Niestety jest on niszczony przez własne ambicje, w wyniku czego książka może czasami wydawać się losowa, bezcelowa i meandrująca.
