Park Narodowy Yellowstone słynie z gejzerów, ale czy wiesz, że jest to także miejsce jednego z największych wulkanów na świecie? Ta sama aktywność geologiczna, która powoduje mnogość gejzerów w parku, odpowiada również za znajdujący się tam ogromny wulkan. Naukowcy szacują, że jest to jeden z największych wulkanów na świecie, a jak dotąd największy wulkan w Ameryce Północnej.
Wulkan ma 55 km na 72 km. Wulkan Yellowstone należy do klasy super wulkanów ze względu na swoją wielkość. Nie ma dokładnej definicji tego, co kwalifikuje się jako super wulkan; jednak niektórzy naukowcy zdefiniowali go jako wulkan z erupcją większą niż 240 mil sześciennych.
Ponadto wulkan Yellowstone nie wygląda jak popularny obraz wulkanu. Zamiast być stożkowatą górą, jest to duże zagłębienie w ziemi jak kocioł. Ten typ funkcji wulkanicznej jest znany jako kaldera. Rzeczywisty kształt jest bardzo trudny, ponieważ jest porośnięty drzewami i ulega erozji przez tysiące lat.
Przyczyną wulkanu jest hotspot, na którym znajduje się Yellowstone. W gorącym punkcie stopiona skała płaszczowa ma tendencję do wznoszenia się w kierunku powierzchni, powodując różne działania geologiczne. Erupcje wulkanów z hotspotu pomogły również utworzyć równinę Snake River.
Erupcje wulkanów występują nie tylko w regionie Yellowstone, ale także w regionie występują liczne trzęsienia ziemi. W regionie każdego roku występuje około 1000 do 2000 trzęsień ziemi, chociaż większość z nich jest zwykle dość niewielka.
Pomimo faktu, że wulkan nie wybuchł od setek lat, nadal jest aktywny. Jest to problem dla naukowców, którzy umieścili czujniki wokół Yellowstone, dlatego wulkan jest stale monitorowany. Możliwa erupcja wulkanu Yellowstone Super budzi niepokój ze względu na ogromne zniszczenia, jakie spowodowałaby. Uważa się, że ostatnia erupcja miała miejsce około 640 000 lat temu.
Erupcja była na taką skalę, że sprawiła, że erupcja Mount St. Helen w 1980 roku wyglądała jak nic i spowodowała uszkodzenia i zniszczenia na wiele kilometrów. Naukowcy szacują, że pozostałe dwie erupcje wulkanu Yellowstone Super miały miejsce ponad dwa miliony lat temu. Ponieważ wulkan jest nadal aktywny, zawsze istnieje możliwość, że ponownie wybuchnie.
Jednak naukowcy nie przewidują, że w najbliższej przyszłości nastąpi kolejna erupcja, przynajmniej jedna na tak ogromną skalę.
Magazyn Space zawiera artykuły na temat erupcji Yellowstone i Yellowstone Super Volcano.
Aby uzyskać więcej informacji, spróbuj Yellowstone Volcano i Supervolcano.
Astronomy Cast ma odcinek o wulkanach gorących i zimnych.
Źródła:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
