9 października 2009 r. O godz. 7:30 NASA wyśle górną fazę rakiety Centaur, aby uderzyła w trwale zacieniony krater, wraz z satelitą obserwacyjną i wykrywającą krater księżycowy lub LCROSS, który poleci w pióropusz pozostawionego pyłu przez uderzenie i zmierz właściwości pyłu, aby znaleźć lód wodny ukryty w kraterze. LCROSS zderzy się z powierzchnią Księżyca. Zespół naukowców debatował nad tym, jaki krater byłby optymalną lokalizacją uderzenia, a dziś ogłosili: Cabeus A.
I dla wyjaśnienia, statek kosmiczny uderzy w Księżyc, a NIE go zbombarduje. Brak detonacji.
Zespół LCROSS wybrał Cabeusa A na podstawie zestawu warunków, które obejmują odpowiednie oświetlenie pióropuszem gruzu dla widoczności z Ziemi, wysokie stężenie wodoru i cechy dojrzałego krateru, takie jak płaska podłoga, łagodne zbocza i brak dużych głazów.
„Wybór Cabeusa A był wynikiem ożywionej debaty w społeczności naukowców zajmujących się Księżycem, która obejmowała przegląd najnowszych danych z obserwatoriów na Ziemi i innych księżycowych misji Kaguya, Chandrayaan-1 i Księżycowego Orbitera Rozpoznania”, powiedział Anthony Colaprete, naukowiec projektu LCROSS i główny badacz w Ames Research Center NASA w Moffett Field w Kalifornii: „Zespół oczekuje na wpływ i bogactwo informacji, które przyniesie ta wyjątkowa misja”.
„LCROSS poprowadzi centaura na precyzyjną orbitę i przyspieszy go w księżyc” - powiedział Tony Colaprete, naukowiec projektu LCROSS. „Obaj się rozdzielą, a LCROSS podąży za Centaurem o cztery minuty, wykonując pomiary„ wygiętej rury ”na żywo, wysyłając z powrotem wideo na żywo (które zostanie pokazane na żywo przez webcast), dokonując pomiarów właściwości księżycowego regolitu, szukając księżycowej pary wodnej lub cechy lodu, a następnie wpływ na samą powierzchnię księżycową. LCROSS odniesie ogromny sukces. ”
Obserwatoria zaangażowane w kampanię obserwacyjną obejmują Ośrodek Teleskopu Podczerwieni i teleskop Keck na Hawajach; Magdalena Ridge i Apache Ridge Observatories w Nowym Meksyku oraz MMT Observatory w Arizonie; nowo odnowiony Kosmiczny Teleskop Hubble'a; oraz Księżycowy Orbiter Rozpoznawczy, między innymi.
„Te i kilka innych teleskopów biorących udział w kampanii obserwacyjnej LCROSS zapewnią obserwacje z różnych punktów obserwacyjnych przy użyciu różnych rodzajów technik pomiarowych” - powiedziała Jennifer Heldmann, lider kampanii obserwacyjnej LCROSS w Ames. „Te liczne obserwacje uzupełnią dane statku kosmicznego LCROSS, aby pomóc ustalić, czy w Cabeus A istnieje lód wodny.”
Wpływ powinien być widoczny dla ludzi w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie - im dalej na zachód, tym lepiej.
Dowiedz się więcej o kampanii obserwacyjnej dla astronomów amatorów tutaj.
Podczas briefingu medialnego 11 września Daniel Andrews, kierownik projektu LCROSS w Ames, podał aktualizację statusu misji wskazującą, że statek kosmiczny jest zdrowy i ma wystarczającą ilość paliwa, aby pomyślnie zrealizować wszystkie cele misji, pomimo anomalii, która spowodowała, że statek kosmiczny wydał nadmierną ilość paliwo.
Andrews ogłosił także poświęcenie misji LCROSS pamięci legendarnej kotwicy wiadomości, Waltera Cronkite'a, który przedstawiał relacje z misji NASA od początku amerykańskiego programu kosmicznego do wieku promu kosmicznego.
Źródło: NASA
