Mały, zwinny dinozaur z potężnymi tylnymi nogami wędrował po starożytnej dolinie szczeliny między Australią a Antarktydą w okresie kredy.
Niedawno archeolodzy odkryli skamieliny tego gatunku wielkości wallaby, odkrywając 125-milionowe skały w Victoria w Australii. Znaleźli pięć skamieniałych górnych szczęk, które przypominały odwrócone kadłuby statków zwane galeonami.
Naukowcy nazwali ten gatunek Galeonozaur dorisae, po galeonie i paleontologu Doris Seegets-Villiers, która otrzymała doktorat podczas pracy w okolicy. Analiza kości wykazała, że nowo znaleziony dinozaur był ornithopod, grupą dinozaurów jedzących rośliny, które miały ptasie stopy i chodziły na tylnych łapach.
„Te małe dinozaury byłyby zwinnymi biegaczami na potężnych tylnych łapach”, powiedział główny autor badania Matthew Herne, doktor habilitowany na Uniwersytecie Nowej Anglii.
Kości zostały zakopane w osadach wulkanicznych, które prawdopodobnie były przenoszone przez rzeki, które wypływały ze wschodniego pasma wulkanicznego aktywnego podczas okresu kredowego. „Osady obmywane rzekami do doliny szczeliny stworzyły zalesioną rzekę równinę zalewową, na której dinozaury takie jak Galeonozaur rozkwitło wiele innych rodzajów dinozaurów i innych zwierząt ”- powiedziała Herne Live Live.
Tylko w zeszłym roku ten sam zespół zidentyfikował inny niewielki gatunek ornithopod z tych osadów wulkanicznych: Diluvicursor pickeringi. Ich analiza to sugeruje SOL. dorisae jest bardzo bliskim krewnym D. pickeringi ale o 12 milionów lat starsze.
Odkryli również, że ten nowo odkryty gatunek był bliżej spokrewniony z ornitopodogami z Patagonii niż z powiedzmy Ameryki Północnej i Chin. „Stale budujemy obraz ziemskiej wymiany dinozaurów między przesuwającymi się kontynentami Gondwananu w Australii, Ameryce Południowej i Antarktydzie w okresie kredy” - powiedział Herne. W tym czasie superkontynent Gondwana przemieszczał się, a Australia i Antarktyda rozprzestrzeniały się (tworząc starożytną dolinę szczeliny, która ostatecznie wypełniła się wodą, tworząc Ocean Południowy).
Nowe odkrycie sugeruje, że „połączenia lądowe (mosty lądowe) między Australią a Ameryką Południową, przez Antarktydę, musiały być dostępne dla grup dinozaurów w czasach Kredy, co spowodowało ściślejsze powiązania genetyczne między dinozaurami na tych kontynentach niż między tymi dinozaurami i w innych miejscach ”- napisał w e-mailu do Live Science.
The G. dorisae skamieliny zostały odkryte mniej więcej dziesięć lat temu przez wolontariuszy projektu Dinosaur Dreaming - kierowanego przez paleontologów muzeów Victoria i Monash University - którzy kopali w pobliżu miast Inverloch i Wonthaggi, zgodnie z oświadczeniem. Ale dopiero niedawno naukowcy zbadali i opisali gatunek.
Galeonozaur jest piątym rodzajem ornithopod (klasyfikacja powyżej gatunku) zidentyfikowanym z Wiktorii, która „potwierdza”, że te małe ciała dinozaury były bardzo różnorodne i dobrze się rozwijały w dolinie rozpadliny, która rozciągała się między Australią a Antarktydą, powiedziała Herne.
Naukowcy donieśli o swoich odkryciach dzisiaj (11 marca) w czasopiśmie Journal of Paleontology.
