Skamieliny nowo odkrytego Tyrannosaurus rex kuzyn - okrutny, jedzący mięso dinozaur z ząbkowanymi zębami i potworną twarzą, którą naukowcy nazywają „żniwiarzem śmierci”, odkryto w Albercie w Kanadzie.
W wieku 79,5 miliona lat Thanatotheristes degrootorum jest najstarszym znanym imieniem tyranozaur z północnej Ameryki Północnej, regionu obejmującego Kanadę i północną część zachodnich Stanów Zjednoczonych, powiedzieli naukowcy z nowego badania dotyczącego odkrycia. Jest to również pierwszy nieznany wcześniej tyranozaur, który został odkryty w Kanadzie od 50 lat.
„Zdecydowanie byłoby to imponujące zwierzę, około 8 stóp (2,4 metra) przy biodrach” - powiedział Live Science naukowiec Jared Voris, doktorant z paleontologii na Uniwersytecie Calgary w Albercie.
T. degrootorum żył w okresie kredowym, ostatnim okresie epoki dinozaurów, który trwał od około 145 milionów do 65 milionów lat temu. Imponująca bestia miała kęs zębów przypominających nóż do steków, które miały ponad 7 centymetrów długości. Od pyska do ogona dinozaur mierzył około 8 stóp długości lub około czterech materacy królewskich ustawionych w jednej linii od końca do końca.
Naukowcy mają tylko dwie częściowe czaszki i szczęki nowo odkrytego tyranozaura (więc nie mogli oszacować jego masy, ponieważ do obliczeń potrzebne są tylne kończyny), ale odkryte skamieliny były wystarczające, aby zdefiniować stworzenie jako nowo odkrytego gatunku, powiedziany.
Podobnie jak inne tyranozaury, „żniwiarz śmierci” („Thanatos” jest greckim bogiem śmierci, a „theristes” po grecku oznacza „żniwiarza”, tak zespół opracował Tanatotrystów), miał dziwne guzy na czaszce, które nadały mu potworny wygląd. Ale miał też jedyną w swoim rodzaju cechę: wyraźny zestaw pionowych grzbietów biegnących z jego oczu wzdłuż górnego pyszczka.
„Te grzbiety nie przypominają niczego, co kiedykolwiek widzieliśmy u innych gatunków tyranozaurów” - powiedział Voris. „Dokładnie to, co robią grzbiety, nie jesteśmy całkiem pewni.”
Dinozaur na brzegu
Części czaszki i szczęki dinozaura odkryła kanadyjska para John i Sandra De Groot z Hays, Alberta, która zauważyła pozostałości dinozaura w 2010 roku na brzegu rzeki Bow, w południowej Albercie. W pobliżu znaleziono kolejną czaszkę, również w formacji Foremost Foremost Alberty, jednostce skalnej zawierającej szczątki zaskakująco niewielu gatunków dinozaurów.
Jedynymi dinozaurami znalezionymi w tej formacji skalnej były zjadacze roślin: dinozaur rogaty i Triceratops krewny Xenoceratops foremostensis i pachycefalozaur (rodzaj dinozaura z czaszką podobną do hełmu) Colepiocephale lambeiDarla Zelenitsky, adiunkt paleontologii na Uniwersytecie w Calgary, powiedziała Live Science.
Biorąc pod uwagę, że zwierzęta roślinożerne pochodzą z tej samej warstwy skalnej co T. degrootorum, dobrze zgadnąć, że były codzienną specjalnością w menu mięsożerców, powiedział Zelenitsky.
Rodzina De Groot powiedziała Royal Tyrrell Museum w Albercie o odkryciu, ale dopiero gdy Voris przeglądał zbiory muzeum, zdał sobie sprawę, że jest to nowy gatunek. Po zbadaniu czaszek o długości prawie 3 stóp (80 cm) Voris i jego koledzy to odkryli T. degrootorum był podobny do innych tyranozaurów w południowej Albercie i Montanie, w tym Daspletozaur, ponieważ miał długi i głęboki pysk.
„Różnią się one od grup tyranozaurów w innych regionach: na przykład lżejszych krewnych Albertozaur, które zwykle mieszkały nieco dalej na północ w południowo-środkowej Albercie i bardziej prymitywne formy z krótszymi, przypominającymi buldogi twarzami południowych USA, Nowego Meksyku i Utah ”- powiedział Zelenitsky.
Nie jest jasne, dlaczego te tyranozaury miały tak różne typy ciała i kształty głowy, ale może to być spowodowane różnicami w diecie - to znaczy rodzajem zdobytej ofiary i ich strategią polowania na nią - powiedział Zelenitsky.
Nowe odkrycie to pokazuje Daspletozaur- podobnie jak tyranozaury różnicowały się w północnej części zachodniej Ameryki Północnej około 80 milionów lat temu - powiedział Steve Brusatte, paleontolog z University of Edinburgh w Szkocji, który nie był zaangażowany w badania. Ale te długie i głęboko pyskowane tyranozaury zdawały się pozostawać w szyjce lasu, powiedział.
„Wydaje się, że jest to większy temat: istniały różne podgrupy tyranozaurów charakterystyczne dla pewnych czasów i miejsc, i nie wszystkie się ze sobą zmieszały” - powiedział Brusatte Live Science.
Co więcej, T. degrootorum nie był tak wielki jak T. rex, który żył około 12 milionów lat później, ale jego odkrycie pokazuje, że tyranozaury „nie były wszystkimi kolosalnymi hipercarnivores jak T. rex, ale było wiele podgrup, które miały własne domeny i własne unikalne typy ciała i prawdopodobnie style polowań w ostatnim okresie kredy ”- powiedział Brusatte.
