Phoebe, księżyc Saturna, sfotografowany przez Cassini, gdy przybył po raz pierwszy. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / SSI. Kliknij, aby powiększyć.
Naukowcy doszli do wniosku, że zniszczony mały księżyc Saturna Phoebe jest intruzem do układu Saturna z głębokiego zewnętrznego układu słonecznego. Nowe odkrycia pojawią się w czasopiśmie Nature z 5 maja.
„Phoebe pozostała w tyle z mgławicy słonecznej, chmury międzygwiezdnego gazu i pyłu, z których powstały planety” - powiedział dr Torrence Johnson, członek zespołu obrazowania Cassini z Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. tworzą się na Saturnie. Został schwytany przez pole grawitacyjne Saturna i czekał przez eony, aż nadejdzie Cassini. ”
Cassini poleciała Phoebe w drodze do Saturna 11 czerwca 2004 r. Niewiele wtedy było wiadomo o Phoebe. Podczas spotkania naukowcy po raz pierwszy szczegółowo przyjrzeli się Phoebe, co pozwoliło im określić jej skład i masę. Na podstawie nowych informacji doszli do wniosku, że ma on pochodzenie z zewnętrznego układu słonecznego, podobnie jak Pluton i inni członkowie Pasa Kuipera.
„Cassini pokazuje nam, że Phoebe różni się zupełnie od innych lodowych satelitów Saturna, nie tylko na swojej orbicie, ale we względnych proporcjach skały i lodu. Pod tym względem przypomina Plutona znacznie bardziej niż inne satelity Saturna ”- powiedział dr Jonathan Lunine, interdyscyplinarny naukowiec Cassini z University of Arizona, Tucson.
Phoebe ma gęstość zgodną z gęstością jedynych obiektów Pasa Kuipera, dla których znane są gęstości. Masa Phoebe, w połączeniu z dokładnym oszacowaniem objętości na podstawie obrazów, daje gęstość około 1,6 grama na centymetr sześcienny (100 funtów na stopę sześcienną), znacznie lżejszą niż większość skał, ale cięższą niż czysty lód, czyli około 0,93 grama na sześcienną centymetr (58 funtów na stopę sześcienną). Sugeruje to skład lodu i skały podobny do Plutona i księżyca Neptuna Tritona. Nie wiadomo, czy ciemny materiał na innych księżycach Saturna jest tym samym pierwotnym materiałem co na Phoebe.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. JPL, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini dla NASA's Mission Mission Directorate, Waszyngton, DC Aby zobaczyć zdjęcia Phoebe i więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens, odwiedź http: //saturn.jpl.nasa. gov i http://www.nasa.gov/cassini.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
