Pięćdziesiąt lat temu dzisiaj Misja Apollo 10 NASA wyskoczył na księżyc. Załoga dostała się tylko 9 mil od powierzchni, ale nigdy nie wylądowali.
Często określany jako próba ubioru podczas lądowania na Księżycu, ta misja była integralnym krokiem naprzód w programie Apollo, ponieważ obejmował wszystkie etapy lądowania z załogą księżycową - minus lądowanie księżycowe. Space.com usiadł z dowódcą misji Thomasem P. Staffordem, aby spojrzeć wstecz na kluczową misję, która umożliwiła lądowanie na Księżycu. Ta niezwykła misja była nie tylko sama w sobie imponującym wyczynem, ale także wskazała na pozostałe niebezpieczeństwa związane z misjami załogowymi na Księżyc. Wysiłki te wspierały nie tylko lądowanie na Księżycu Apollo 11, ale także następujące misje Apollo, a nawet współczesne wysiłki powrotu na Księżyc.
Apollo 10 wystartował z Cape Kennedy na Florydzie 18 maja 1969 roku i wylądował z powrotem na Ziemi 26 maja 1969 roku. Stafford, pilot modułu dowodzenia i obsługi John W. Young i pilot modułu księżycowego Eugene A. Cernan odbył podróż. Stafford jest jedynym ocalałym członkiem załogi.
Zdjęcie 1 z 5
Zdjęcie 2 z 5
Zdjęcie 3 z 5
Zdjęcie 4 z 5
Zdjęcie 5 z 5
Procedury przetestowane podczas Apollo 10 pokazały NASA, że lądowanie na Księżycu było naprawdę możliwe i jakie problemy mogą pojawić się podczas przyziemienia jego następcy.
Podczas lotu Cernan i Stafford oddokowali moduł księżycowy, który został nazwany Snoopy, i osiągnęli oparzenie przez wstrzyknięcie translunarne. Astronauci wykonali księżycową orbitę i zstąpił na zaledwie 47 400 stóp (około 9 mil lub 14,4 kilometrów) nad powierzchnią Księżyca przed wejściem na spotkanie i dokowanie z modułem dowodzenia i obsługi podczas orbity księżycowej.
Astronauci zakończyli to bliskie spotkanie z księżycową powierzchnią nad Morzem Spokoju, dokładnie tam, gdzie Neil Armstrong i Buzz Aldrin wylądują moduł księżycowy zaledwie kilka miesięcy później. Podczas tego suchego biegu załoga zgromadziła dane, które pomogły zespołom NASA w terenie w udoskonaleniu technik śledzenia sieci, księżycowych systemów sterowania lotem i trajektorii modułów księżycowych.
Oczywiście, załoga Apollo 10 mogła także zobaczyć Ziemię z kosmosu, doświadczenie, które pozostało w Staffordie przez 50 lat, odkąd wylądował. „To było absolutnie niesamowite” - powiedział Space.com. „Kiedy jesteś na Księżycu, spoglądasz wstecz na Ziemię i jest ona wielkości pomarańczy”. Dodał, że takiego widoku nie można przewidzieć, pomimo setek godzin w symulatorach.
Ale Stafford pamięta także, jak blisko był lądowania na powierzchni Księżyca, tłumacząc, że systemy komputerowe nie były gotowe na lądowanie podczas misji Apollo 10. „Oprogramowanie nie było w pełni ukończone ani wystarczająco niezawodne na 10” - powiedział. „Ledwo nas tam dostali na 11 lat”.
Oprócz dostarczania aktualizacji oprogramowania Apollo 10 do obsługi Apollo 11, dane z tej misji pomogły również NASA ustalić, ile paliwa będzie potrzebne do ukończenia lądowania na Księżycu. Mimo to, jak przypomniał sobie Stafford, było to dość bliskie połączenie - Armstrong i Aldrin szybko zabrakło paliwa w drodze na powierzchnię księżyca.
„Charlie Duke był [Apollo 11] CAPCOM [komunikatorem kapsuł] i wołał, 1 minutę na zużycie paliwa. A potem 45 sekund, 30 sekund, i pamiętam, kiedy zadzwonił 20 sekund, a potem Neil wylądował z 17 sekundy paliwa - powiedział Stafford. „Miałbym zero sekund” - zażartował.
Zanim został astronautą, gen. Stafford służył w lotnictwie i był pilotem testowym. To przygotowało go do pracy nie tylko z Project Apollo, ale także do latania w dwóch misjach Project Gemini - Gemini 6A i Gemini 9. Podczas gdy Apollo 10 jest często przyćmiony lądowaniem na Księżycu, misja była czymś więcej niż próbą ubioru dla Apollo 11 Dane zebrane na Apollo 10 odtąd informowały o przyszłości lotów kosmicznych.
Apollo 10 również był po raz pierwszy astronauci w module usług dowodzenia sfilmowani w kolorze aby na Ziemi ludzie mogli oglądać w żywych kolorach moduł księżycowy i moduł dowodzenia zadokowany po jego księżycowym zejściu. Niezwykła, kolorowa transmisja telewizyjna z misji zarobiła nawet na załodze Apollo 10 Nagroda Emmy.
Dla Stafforda Apollo 10 przypomina o tym, co trzeba zrobić, aby wykonać przełomową pracę. Po przylocie do programu Gemini Stafford był weteranem programu kosmicznego, zanim jeszcze poleciał jako dowódca Apollo 10. To czyni go ekspertem od tego, co faktycznie trzeba zrobić, aby dokonać niemożliwego i przesunąć granice ludzkiego lotu. Sam Stafford powiedział to najlepiej, mówiąc, że aby robić niesamowite rzeczy, „musisz myśleć po wyjęciu z pudełka!”
- Eksploracja przyszłego księżyca: jak ludzie odwiedzą Lunę (Infografika)
- Jak działało lądowanie na Księżycu Apollo 11 (Infografika)
- Lądowania na Księżycu Apollo: jak działały (plansza)
