Aby zaoszczędzić na wadze, inżynierowie NASA rozważają możliwość usunięcia dwóch siedzeń z pojazdu badawczego załogi Orion. Według kierownika programu Constellation możliwe opcje przeprojektowania zostały omówione z partnerami Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), pomimo faktu, że początkowa zdolność operacyjna (MKOl) dostarczania załogi do ISS wymaga wersji sześciomiejscowej. Chociaż załoga stacji kosmicznej powiększy się do sześciu do końca przyszłego miesiąca, NASA jest przekonana, że utrata dwóch miejsc na Orionie nie spowoduje żadnych problemów operacyjnych… przynajmniej nadal będziemy mieć Sojuz.
Dziś Orlando Sentinel poinformował, że z powodu problemów budżetowych program Constellation prawdopodobnie nie będzie gotowy na podróż powrotną na Księżyc do 2020 roku, dwa lata później oficjalnie planowane (NASA miała nadzieję na misję w 2018 roku). Teraz inżynierowie NASA obawiają się, że misja księżycowa może się jeszcze bardziej opóźnić.
Aby spotkać się z tą złą wiadomością, NASA rozważa swoje możliwości uwolnienia części masy od początkowej premiery Oriona na rakiecie Ares I. Ten problem powstał po tym, jak Jeff Hanley, kierownik programu Constellation Program i programista Orion powiedział, że projekt Oriona mieści się w „plus lub minus kilkaset funtów”Z 21 000 funtów maksimum dla modułu dowodzenia ustawionego przez wymóg bezpieczeństwa lądowania z tylko dwoma z trzech głównych spadochronów rozmieszczonych w przypadku awarii jednego z nich po ponownym wejściu.
“W tej chwili studiujemy i naprawdę jesteśmy bliscy podjęcia decyzji, że zaczniemy od czterech- powiedział Hanley. „To daje nam wspólną wersję księżycową i ISS, ale zmieniliśmy rozmiar systemu i zaprojektowaliśmy na sześć, więc będziemy zwiększać nasze możliwości, gdy tego potrzebujemy. ” Więc to nie wszystkie złe wieści, pierwsze premiery mogą składać się z czterech astronautów, ale Oriona można zmodyfikować tak, aby obejmowało sześciu.
Hanley pragnie zaznaczyć, że chociaż zupełnie nowy załogowy pojazd kosmiczny NASA może działać ze zmniejszoną pojemnością, przynajmniej Roscosmos będzie w stanie pomóc. „Nasi rosyjscy partnerzy zawsze będą latać Sojuzem lub czymś pochodnym od tego, więc będziemy mieli pełną relację z możliwości wyciągnięcia załogi ze stacji w Sojuzie i Orionie," on dodał. Sojuz jest trzyosobowym pojazdem kosmicznym i obecnie jest używany przez stację kosmiczną jako „łódź ratunkowa” na wypadek nagłego pojawienia się na orbicie.
Najwyraźniej problem wagi Oriona istnieje już od jakiegoś czasu, ponieważ projekt Oriona jest oparty przewidywane ciężary, a nie rzeczywista masa startowa; jeżeli rzeczywista waga przekroczy wagę marginesu bezpieczeństwa, konieczne będą cięcia. W takim przypadku redukcja może obejmować dwóch członków załogi.
Hanley zwraca uwagę, że chociaż wczesne loty Constellation mogą obejmować MKOl dla czterech załóg, będzie to dobre miejsce dla NASA, więc dobrze rozumie, jak dobrze sobie radzi z czterema miejscami przed możliwością powiększenia go do sześciu.
Źródło: Tydzień Lotnictwa
