Panspermia to hipoteza, która sugeruje, że życie nie jest wyłącznie sprawą Ziemi. Krótko mówiąc, moglibyśmy żyć w kosmicznym ekosystemie połączonym przez proste międzyplanetarne bakterie włóczęgowskie.
Panspermia pozostaje jednak w sferze spekulacji, ponieważ nie znaleźliśmy żadnych przykładów życia pozaziemskiego (jak dotąd), nie mówiąc już o możliwości swobodnego wędrowania przez próżnię kosmiczną. Ale panspermia jako mechanizm rozprzestrzeniający życie pozostaje możliwością.
Teraz słynny fizyk i futurysta Freeman Dyson przedstawił pomysł, czego powinniśmy szukać podczas poszukiwania życia pozaziemskiego. Dyson uważa, że poszukiwanie ET jest wadliwe, ponieważ szukamy tego, za co uważamy się za prawdopodobny formy życia; może powinniśmy szukać wykrywalny formy życia.
A jaka jest jedna z najbardziej wykrywalnych form życia, jakie znamy? Kwiaty. Co więcej, te kwiaty mogły rozprzestrzeniać się tak daleko, jak pas Kuipera i chmura Oorta ...
“Powiedziałbym, że strategia poszukiwania życia we wszechświecie powinna polegać na szukaniu tego, co jest wykrywalne, a nie prawdopodobne”- powiedział Freeman Dyson w sobotę na konferencji w Cambridge w stanie Massachusetts.
“Wśród teoretyków w tej dziedzinie mamy tendencję do zgadywania, co jest prawdopodobne. W rzeczywistości nasze domysły mogą się mylić- powiedział Dyson. „Nigdy nie mieliśmy tyle wyobraźni, co natura.”
Mamy tylko naturę na Ziemi, z której możemy się uczyć; to jedyne życie, jakie znamy. Istnieje pewien zestaw zasad, według których życie na Ziemi żyje (tj. Życie istnieje tutaj, ponieważ ewoluowało, aby przystosować się do temperatur, ciśnienia i dostępności pożywienia), istnieje możliwość, że ekstremalne formy życia mógłby istnieją na innych planetach, ale dopóki nie znajdziemy tego życia, nie wiemy, według jakich zasad życie to żyje. Więc naukowcy będą logicznie szukać prawdopodobny formy życia.
Dyson wskazuje jednak, że powinniśmy szukać najwięcej wykrywalny formy życia. Jednym z takich przykładów jest kwiat.
Arctic Poppy (na zdjęciu u góry) to kwiat o kształcie parabolicznym. Ten kształt maksymalizuje światło odbijające się od płatków, dzięki czemu wnętrze rośliny może wykorzystywać energię słoneczną. W Arktyce często światło ma pierwszeństwo, więc kwiat przystosował się do pełnego wykorzystania Słońca, które może otrzymać. Z daleka te mini kolektory słoneczne odbijają dużo światła i powinny stanowić dobry wskaźnik, że życie roślin kwitnie.
Teraz, gdy myślimy o lodowatym księżycu Jowisza w Europie, uważa się, że zawiera on ocean wody w stanie ciekłym pod grubą skorupą lodu, a astrobiologowie chętnie wysyłają misję, aby zbadać to potencjalne siedlisko życia. Niestety robotom podwodnym może być trudno zejść w głąb tego podpowierzchniowego morza, ponieważ lód może mieć grubość do 100 km.
Dyson sugeruje, że być może powinniśmy wysłać orbitera do Europy, nie po to, by szukać oznak życia w oceanie pod powierzchnią, ale poszukać bardziej wykrywalnych oznak życia, takich jak kwiaty na powierzchni lodowej planety. W końcu wiele rodzajów roślin rośnie w ekstremalnie zimnych miejscach na Ziemi, być może ekstremalne rośliny również kwitną na powierzchni Europy?
“Możesz sobie wyobrazić, że kiedy będziesz mieć kwiaty odżywiane od dołu, mogą ewoluować w kierunku niezależności- powiedział Dyson.
Wskazuje, że gdy rośliny te zostaną ułożone na ciele takim jak Europa, istnieje możliwość, że nasiona tych roślin zostaną rozmieszczone w Układzie Słonecznym. Jeśli zignorujemy fakt, że „życie, jakie znamy”, wymaga pewnej ilości energii słonecznej, aby przeżyć (w odległości orbitalnej, która nie jest ani zbyt blisko, ani zbyt daleko od Słońca; znana również jako „Strefa Złotowłosa”) życie, które może przetrwać w zadziwiająco niskich temperaturach, mogło przystosować się do życia tak daleko, jak Pas Kuipera (w pobliżu orbity Plutona) lub dalej.
To są słuszne argumenty, ale ostrożnie staram się wyobrazić sobie niewyobrażalne. Chociaż musimy zachować otwarty umysł na to, jak mogłoby wyglądać życie pozaziemskie i zoptymalizować nasze poszukiwania wykrywalnych oznak życia, musimy pamiętać, że jedyną formą życia, o której wiemy i którą możemy studiować, jest tutaj Ziemia, i to pozostaje dobrym punktem wyjścia do poszukiwania życia na innych planetach.
Jednak myśl, że maki arktyczne rosną w Europie, jest ciekawym pomysłem, ponieważ możliwe jest, jeśli udowodnione zostanie panspermia, że maki arktyczne Europy mogą być potomkami ich ziemskich odpowiedników…
Oryginalne źródło: New Scientist
