Jakość powietrza stanowi poważny problem dla każdej działalności kosmicznej. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) i stacje przed nią (w tym rosyjska Mir) wszyscy zostali dotknięci złymi warunkami jakości powietrza. Jest to problem dla astronautów i kosmonautów, ponieważ ich zdrowie może znacznie ucierpieć pod wpływem przypadkowego wycieku niektórych chemikaliów.
Aby wyeliminować zagrożenie gromadzenia się szkodliwych substancji chemicznych w ISS, w przyszłym miesiącu na pokładzie ISS zostanie przetestowany nowy elektroniczny „nos”. Jeśli się powiedzie, ENose będzie standardowo montowany w załogowych misjach kosmicznych, w tym długoterminowych misjach na Księżyc i Mars…
Członkowie załogi na pokładzie statków kosmicznych i stacji będą krytycznie świadomi ryzyka niskiej jakości powietrza. Zanieczyszczenie powietrza jest ogromnym problemem w najlepszych czasach na Ziemi, ale mamy tę zaletę, że możemy (zwykle) swobodnie przemieszczać się do miejsc, w których jakość powietrza jest lepsza. Oczywiście może to być trudne, jeśli mieszkasz w mieście, w którym spaliny i stagnacja pogody mogą powodować problemy, lub jeśli odczuwasz klęski żywiołowe, takie jak aktywność wulkaniczna lub pożary (jak sam się dowiedziałem w zeszłym tygodniu!), Ale ogólnie możemy zamknąć nasze okna (aby zapobiec przedostawaniu się zanieczyszczonego powietrza) lub je otworzyć (aby odpowietrzyć złe powietrze).
Jednak w kosmosie utkniesz w cyrkulującym powietrzu, co oznacza, że w przypadku uwolnienia niewykrytego zanieczyszczenia szybko nastąpi nagły wypadek. Pisząc to, patrzę na detektor tlenku węgla w moim biurze; jeśli wykryty zostanie CO, uruchomi się ostrzegawczy sygnał ostrzegawczy, który, mam nadzieję, uratuje mnie przed pokonaniem przez bezwonny gaz. Jest to krytyczna rzecz dla stacji kosmicznej, jeśli bezwonny gaz zostanie uwolniony w powietrze, załoga może nie wiedzieć o nim, dopóki nie będzie za późno.
W przyszłym miesiącu NASA wyśle do stacji wykrywacz wczesnego ostrzegania o jakości powietrza. „Ten ENose to bardzo sprawny instrument, który zwiększy świadomość załogi o stanie ich jakości powietrza”- powiedział Carl Walz, były astronauta i dyrektor działu zaawansowanych zdolności NASA, który finansuje rozwój. „Po moim wydarzeniu związanym z jakością powietrza podczas mojej misji Expedition 4 na stacji kosmicznej chciałbym mieć informacje, że ten ENOS zapewni przyszłym załogom. Ta demonstracja technologii dostarczy ważnych informacji dla projektantów systemów kontroli środowiska i podtrzymywania życia dla przyszłej placówki księżycowej.”
Ten ratujący życie gadżet użyje 32 czujników do identyfikacji kilku kluczowych organicznych i nieorganicznych gazowych substancji chemicznych. Gazy te mogą zostać uwolnione z powodu użycia rozpuszczalnika lub przed rozpoczęciem pożaru elektrycznego. Ludzki nos może być bardzo tolerancyjny na wysokie stężenia szkodliwych chemikaliów, wąchając je, gdy jest już za późno, więc technologia musi wkroczyć i wykryć niski poziom zanieczyszczeń, zanim staną się problemem. Naukowo nazwany „ENose” będzie w stanie wykryć „części ułamkowe na milion do 10 000 części na milion” szkodliwych substancji chemicznych w powietrzu.
Czujniki ENose zawierają folie polimerowe, które zmieniają ich przewodność elektryczną w reakcji na działanie różnych chemikaliów. W zależności od wykrytych kluczowych substancji chemicznych reakcja detektora będzie zależeć od tego, które czujniki zostały uruchomione. Szybko pojawi się zdjęcie, co powoduje zanieczyszczenie, a załoga zostanie powiadomiona o pojawiającym się niebezpieczeństwie. Aerozole i pary mogą być wykryte.
Ten wąchający powietrze zestaw ma rozmiar pudełka na buty i waży tylko 4 funty (4 kg) i pobiera 20 W mocy. Jeśli się powiedzie, ENose najprawdopodobniej zostanie włączony do przyszłych kolonii księżycowych, a następnie załogowych misji na Marsa.
Poprzednie wcielenie ENose było testowane na ISS w 1998 roku przez sześć miesięcy (zgodnie z komunikatem prasowym NASA), co rodzi oczywiste pytanie: dlaczego dziesięć lat zajęło przeprowadzenie większej liczby testów tego krytycznego zestawu urządzeń? Czy z pewnością istnieje obecnie inny system wczesnego ostrzegania? O ile mi wiadomo, wydaje się, że nie ma…
Źródło: Computer World
