To tylko kilka pierwszych zdjęć z Mars Odyssey, ale naukowcy są już podekscytowani tym, co statek kosmiczny pojawił się na powierzchni Marsa. Naukowcy uważają, że wodór jest dowodem lodu wodnego - i nie tylko mrozu powierzchniowego, ale dużej ilości zamarzniętej wody.
Wstępne dane naukowe ze statku kosmicznego Mars Odyssey NASA, który rozpoczął misję mapowania w zeszłym tygodniu, zapowiadają kuszące odkrycia najnowszego marsjańskiego gościa, w tym ewentualną identyfikację znacznych ilości zamarzniętej wody.
„Jesteśmy zachwyceni jakością danych, które widzimy” - powiedział dr Steve Saunders, naukowiec projektu Odyssey w JPL. „Wykorzystamy to, aby wykorzystać to, czego nauczyliśmy się od Mars Global Surveyor i innych misji. Teraz możemy faktycznie zobaczyć wodę, zamiast zgadywać, gdzie ona jest lub była. Dzięki zdjęciom termicznym jesteśmy w stanie zbadać geologię powierzchni z nowej perspektywy. ”
„Te wstępne obserwacje Odyssey są„ wierzchołkiem góry lodowej ”wyników nauki, które wkrótce nadejdą, więc bądźcie czujni - powiedział dr Jim Garvin, główny naukowiec Mars Exploration Program w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie, D.C.
Nowe zdjęcia wykonane przez termiczny system obrazowania emisji pokazują temperaturę powierzchni na niezwykłym poziomie przejrzystości i szczegółowości, zarówno w dzień marsjański, jak i nocny. Obrazy można zobaczyć na http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey i http://themis.asu.edu/latest. System kamer Odyssey bada mineralogię powierzchni Marsa, aby odkryć historię geologiczną. Obrazy termowizyjne w podczerwieni są 30 razy ostrzejsze niż wcześniej dostępne obrazy, a obrazy w świetle widzialnym kamery wypełnią lukę w rozdzielczości między obrazami Viking Orbiter i Mars Global Surveyor.
Wstępne pomiary za pomocą zestawu spektrometru promieniowania gamma wskazują na obecność znacznych ilości wodoru w południowym regionie polarnym Marsa. Wysoka zawartość wodoru jest najprawdopodobniej spowodowana lodem wodnym, chociaż ilości lodu nie można jeszcze określić ilościowo. Przeprowadzona zostanie dalsza analiza w celu potwierdzenia interpretacji. Detekcja wodoru opiera się zarówno na intensywności promieni gamma emitowanych przez wodór, jak i na intensywności neutronów, które są moderowane przez wodór. Intensywność neutronów zaobserwowano za pomocą wysokoenergetycznego detektora neutronów i spektrometru neutronowego. Dodatkowe informacje są dostępne online na stronie http://grs.lpl.arizona.edu/results/presscon1/.
„Wstępna ocena danych spektrometru promieniowania gamma wskazuje na prawdopodobną obecność wodoru w kilku górnych stopach powierzchni Marsa podczas próbkowania w skalach przestrzennych o średnicy około 400 mil. Dalsza analiza i kolejny miesiąc mapowania pozwolą na bardziej ilościową ocenę tych obserwacji i pozwolą na udoskonaloną interpretację ”- powiedział Garvin.
Pomiary przeprowadzone w eksperymencie środowiska promieniowania marsjańskiego podczas fazy rejsu Odyssey sugerują, że dzienna dawka promieniowania doświadczana przez astronautów w drodze z Ziemi na Marsa byłaby ponad dwukrotnie większa niż dawka znoszona przez astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Badacze są w trakcie rozwiązywania problemu z eksperymentem z promieniowaniem, aby ustalić, dlaczego przyrząd przestał się komunikować i został wyłączony w sierpniu 2001 r.
Jet Propulsion Laboratory zarządza misją Mars Odyssey z 2001 r. Dla Biura NASA ds. Badań kosmicznych w Waszyngtonie, D.C. Śledczy na Arizona State University w Tempe, University of Arizona w Tucson oraz NASA Johnson Space Center w Houston, obsługujących instrumenty naukowe. Dodatkowi partnerzy naukowi znajdują się w Rosyjskiej Agencji Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej, która dostarczyła wysokoenergetyczny detektor neutronów, oraz w Los Alamos National Laboratories, Nowy Meksyk, która dostarczyła spektrometr neutronowy. Lockheed Martin Astronautics, Denver, jest głównym wykonawcą projektu, opracował i zbudował orbitera. Operacje misyjne prowadzone są wspólnie przez Lockheed Martin i JPL, oddział California Institute of Technology w Pasadenie.
Oryginalne źródło: NASA News Release
