Europejska Agencja Kosmiczna rozszerzyła działalność trzech misji: Mars Express, Venus Express i Cluster, do końca roku, powołując się na „doskonałe” wyniki badań ze wszystkich trzech misji. Każda misja została przedłużona przynajmniej raz w historii, powiedziała Monica Talevi, rzeczniczka ESA - ale wszyscy są tego warci.
„Społeczność naukowa uznaje, a ESA uznaje, że misje te zapewniły doskonałe wyniki” - powiedziała.
Mars Express
Pierwsza europejska misja na Czerwoną Planetę, Mars Express krąży wokół Marsa od końca 2003 roku. Oprócz kolorowych obrazów Marsa w wysokiej rozdzielczości, statek kosmiczny przekazał również mineralogiczne dowody na obecność ciekłej wody w całej historii Marsa i szczegółowo zbadał gęstość skorupy marsjańskiej. Mars Express był pierwszym statkiem kosmicznym, który wykrył metan w atmosferze planety z orbity. Jego instrument radarowy, pierwszy lot na Marsa, zwrócił pionierskie pomiary podpowierzchniowe, które pokazują podziemne złoża lodu wodnego. Misja jest także pionierem wglądu w marsjańską atmosferę, w tym w wykrywanie zorzy polarnej na średnich szerokościach geograficznych oraz nowe szacunki dotyczące szybkości ucieczki atmosfery Marsa w kosmos.
W przeszłości misja była dwukrotnie przedłużana, a ostatnia trwa do maja 2009 r. To trzecie przedłużenie umożliwi kontynuację badań nad Czerwoną Planetą, które obejmują między innymi: badanie jej podpowierzchni, obserwacja górnych warstw atmosfery w różnych warunkach słonecznych, obserwacja metanu w atmosferze i mapowanie jego powierzchni w wysokiej rozdzielczości.
Venus Express
Od czasu dotarcia do Wenus w kwietniu 2006 roku, Venus Express po raz pierwszy mapuje szkodliwą i gęstą atmosferę Wenus na całym świecie oraz w 3D. Na podstawie danych naukowcy opracowali obszerne mapy meteorologiczne Wenus, zapewniając pomiary pól wiatru i temperatur oraz skład chemiczny atmosfery.
Statek kosmiczny zerknął na dynamiczny system chmurowy planety, w tym na uderzający podwójny wzrokowy wir atmosferyczny dominujący na biegunie południowym. Znaleziono cząsteczki wody uciekające w kosmos, konkretne dowody uderzenia pioruna w wenusyjską atmosferę i podczerwone przebłyski gorącej powierzchni.
Poprzednio przedłużany jeden raz do maja 2009 r., Następna rozszerzona faza zostanie wykorzystana do lepszego zrozumienia przez naukowców, jak działa klimat Wenus, oraz do poszukiwania podejrzanego aktywnego wulkanizmu na powierzchni planety.
Grupa
Konstelacja gromady została uruchomiona latem 2000 r. I rozpoczęła działalność na początku 2001 r. Od tego czasu misja czterosatelitarna szpieguje własną magnetosferę Ziemi, bąbel magnetyczny otaczający naszą planetę. Jego praca dostarcza nowych informacji na temat wpływu aktywności słonecznej na środowisko bliskie Ziemi.
Klaster był pionierem w pomiarach prądów elektrycznych w kosmosie, ujawnił naturę czarnych zorzy polarnych i odkrył, że plazma - gaz naładowanych cząstek otaczających Ziemię - wytwarza fale. Misja zapewniła także pierwszą obserwację 3D ponownego połączenia magnetycznego w przestrzeni - zjawisko który rekonfiguruje pole magnetyczne i uwalnia duże ilości energii.
W przeszłości misja Gromady była dwukrotnie przedłużana, do czerwca 2009 r. Nowe rozszerzenie pozwoli na badanie obszarów zorzy nad biegunami Ziemi i poszerzy badania magnetosfery, szczególnie jej wewnętrznego regionu.
Źródło: ESA
