Księżyc Saturna Tytan jest otoczony gęstą mgiełką, co czyni go jedynym księżycem w naszym Układzie Słonecznym, który ma atmosferę trochę podobną do Ziemi.
(Zdjęcie: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
I myślałeś, że nieprzewidywalne temperatury wiosny były denerwujące: Wł Księżyc Saturna Tytan, chłodne okresy wirów polarnych mogą trwać do przesilenia letniego.
Tak wynika z nowych badań dotyczących wir polarny na jedynym księżycu, który ma gęstą atmosferę, taką jak Ziemia. Kiedy Misja Cassini NASA przybyli do układu Saturna w 2004 roku, naukowcy znaleźli ogromny płat zimnego powietrza pod niskim ciśnieniem na biegunie północnym Księżyca. Gdy minęły lata ziemskie i pory roku Tytana stopniowo się zmieniały, statek kosmiczny widział nawet narodziny wiru na drugim biegunie. Łącząc te obserwacje, nowe badanie próbuje zrozumieć, w jaki sposób struktury te rozwijają się, dojrzewają i rozpraszają.
„Dlaczego tak interesujące jest to, że Titan jest jak mini Ziemia z naprawdę egzotyczną i zimną atmosferą, której możemy używać do testowania modeli klimatycznych i tym podobnych”, Nick Teanby, planetolog z University of Bristol w Wielkiej Brytanii autor nowych badań, powiedział w oświadczeniu. „To jest duży obraz tego, dlaczego się tym przejmowaliśmy, ale sądzę, że prawdziwą motywacją jest to, że naprawdę fajnie jest spróbować to rozwiązać”.
Cassini nie był w stanie spędzić pełnego roku Tytana na Księżycu. Zamiast tego statek kosmiczny złapał ostatnią część północnego wiru polarnego. Trwało to jednak do końca przesilenia letniego. To sprawiłoby, że cały fenomen trwałby około 22 ziemskich lat.
Następnie statek kosmiczny zobaczył początki formowania się tej samej struktury na biegunie południowym. Naukowcy byli zaskoczeni, gdy odkryli, że wczesny wir polarny na południu był znacznie chłodniejszy niż wir północnego polarnego pod koniec sezonu, więc Teanby i jego zespół chcieli to zbadać.
Proszę, nie przypominajcie mi tego 22-letniego wiru polarnego koszmaru, kiedy skarżę się każdej zimy. (kredyt gif: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute, opowiadanie: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnDw 22 kwietnia 2019
Atmosfera Tytana nie jest idealnym klonem Ziemi - chociaż oba są w większości pełne azotu, Tytan jest również posypany metanem. To ten związek, który spada z nieba jak deszcz na Tytanie, a nie woda. A w górnych warstwach atmosfery Tytana, gdzie światło słoneczne może docierać do tego metanu, może wywoływać reakcje, które wytwarzają jeszcze dziwniejsze związki gazowe.
Teanby i jego zespół stwierdzili, że te egzotyczne gazy występowały częściej we wczesnej zimie i mogły przyczyniać się do dodatkowego chłodzenia we wczesnych dniach wiru polarnego. „Ziemia ochładza się zimą z powodu braku światła słonecznego nad biegunami, ale nie dostajesz tego dodatkowego efektu z dodatkowych gazów, podczas gdy na Tytanie masz te dziwne gazy, które sprawiają, że proces jest jeszcze bardziej ekstremalny niż byłby w przeciwnym razie - powiedział Teanby.
Chociaż naukowcy wciąż mają wiele danych Cassini do analizy z wizyty statku kosmicznego w układzie Saturna, minie wiele lat, zanim jakakolwiek misja będzie mogła obejrzeć cały cykl sezonowy Tytana. NASA rozważa wybranie misji na Księżyc jeszcze w tym roku, ale nawet to statek kosmiczny nie dotrze do 2034 r.
- NASA może w tym roku zdecydować o wylądowaniu drona na Księżycowym Tytanie Saturna
- Niesamowite zdjęcia: Titan, największy księżyc Saturna
- Olśniewające widoki pokazują powierzchnię Saturna Księżyca Tytana jak nigdy dotąd
