W miarę upływu czasu na spacery awaryjne pilne zadanie powinno być łatwe: szybki 2,5-godzinny bieg w celu wymiany uszkodzonego komputera zapasowego, który kontroluje kilka systemów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, w tym robotykę. Ale NASA nie chce iść naprzód, dopóki nie pojawią się zapasowe części skafandra kosmicznego, w następstwie zagrażającego życiu przecieku skafandra, który miał miejsce latem ubiegłego roku.
Te części znajdują się na pokładzie opóźnionego statku kosmicznego SpaceX Dragon siedzącego na wyrzutni i czekającego na otwarcie kolejnego okna. Z tego i innych powodów NASA podjęła decyzję o uruchomieniu zgodnie z planem w poniedziałek o 16:58. EDT (20:58 UTC). Spacer kosmiczny miałby miejsce 22 kwietnia - jeśli Dragon dotrze tam zgodnie z planem w środę.
„Musimy go zabrać na pokład [Dragon] tak szybko, jak to praktycznie możliwe” - powiedział Mike Suffredini, kierownik programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, podczas odprawy telefonicznej z reporterami w niedzielę (13 kwietnia). To dlatego, że Dragon ma nowy skafander, elementy do naprawy istniejącego skafandra, krytyczne eksperymenty badawcze i jedzenie dla sześciu członków załogi Expedition 39.
Wyzwanie polega jednak na upewnieniu się, że stacja może być gotowa, nawet jeśli główny demultiplekser multipleksera (MDM) zawiedzie, zanim spacerowicze będą mogły zastąpić kopię zapasową. Na stacji znajduje się kilkanaście MDM, ale każdy z nich steruje różnymi funkcjami. Ten podstawowy MDM kontroluje nie tylko mobilny transporter robotyki, ale także między innymi grzejniki i złącze do przenoszenia paneli słonecznych stacji. Komputer stoi na kratownicy S0 na stacji, którą można zobaczyć na poniższym schemacie.
„Największym czynnikiem dla nas jest pozycjonowanie paneli słonecznych, gdy oczekujemy kolejnej awarii”, powiedział Suffredini. NASA musi zmienić położenie tablic, gdy zbliża się pojazd, ponieważ pióropusze z silników odrzutowych mogą spowodować dodatkowe „obciążenia” lub energię elektryczną w systemie.
Jednocześnie do stacji musi przepłynąć wystarczająca ilość mocy, aby mogła działać. Na szczęście kąt słońca jest obecnie taki, że tablica może siedzieć w tym samym miejscu przez jakiś czas, co najmniej dwa do trzech tygodni, powiedział Suffredini. NASA skonfigurowała stację tak, że nawet w przypadku awarii głównego komputera, tablica automatycznie ustawi się poprawnie.
NASA przeniesie dzisiaj również przenośny transporter na stację, aby ramię robota stacji było gotowe do złapania Smoka, gdy nadejdzie, co oznacza, że nawet jeśli główny komputer zawiedzie, transporter będzie we właściwym miejscu. Jeśli Dragon znów się opóźni, następna szansa na start to 18 kwietnia, a spacery kosmiczne zostałyby zepchnięte.
Cenny ładunek smoka obejmuje kilka przedmiotów, które mają uczynić spacery kosmiczne NASA bezpieczniejszymi. Wyciek skafandra był spowodowany zanieczyszczeniem w separatorze pompy wentylatora kombinezonu 3011, który zatkał mały otwór wewnątrz części oddzielającej wodę urządzenia. Woda uciekła i dostała się do hełmu, powodując niemal awaryjną sytuację dla Lucy Parmitano - który używał skafandra w lipcu.
NASA zainstalowała fajki i chłonne wkładki kasku w swoich skafandrach, czekając na wyniki dochodzenia, a także odpychając wszystkie nieistotne spacery kosmiczne. Agencja ma teraz zalecenia i zwraca się do tych z nadzieją wznowienia tego lata nieprzewidzianych spacerów kosmicznych.
Dzisiaj Suffredini przedstawił również informacje na temat tego, czym było zanieczyszczenie. „Anomalia była wynikiem zanieczyszczenia wprowadzonego przez filtry zasadniczo używane do czyszczenia i szorowania pętli wodnych za nas” - powiedział.
„Te wprowadziły do układu duże ilości krzemionki, która ostatecznie koaguluje w obszarze separatora pompy wentylatora [separator] i po wielu zastosowaniach może ostatecznie gromadzić się do punktu, w którym zatkana jest dziura i nie można oddzielić wodę od powietrza. ”
Kolejny spacer kosmiczny użyje kombinezonu 3011 (który w grudniu otrzymał nowy separator pompy wentylatora do spacerów awaryjnych) i kombinezonu 3005, który użyje nowego separatora na pokładzie smoka. Linie chłodzące w skafandrach kosmicznych na stacji zostały przepłukane świeżą wodą w celu zmniejszenia nagromadzenia krzemionki, a astronauci zastosują nowe filtry, o których wiedzą, że są czyste.
Jeśli z jakiegoś powodu nie można użyć kombinezonu 3005, dodał Suffredini, nowy kombinezon można zamiast tego zainstalować po kilku testach, aby upewnić się, że jest gotowy. „Jesteśmy w bardzo dobrej pozycji do EVA [aktywność pozamiejska]” - powiedział Suffredini.
Dodał, że NASA nie zdecydowała jeszcze, kto pójdzie na spacery kosmiczne. Na stacji znajdują się co najmniej dwa lub trzy zapasowe moduły MDM; ten potrzebny do tego konkretnego kosmodromu znajduje się w laboratorium U.S. Destiny, które znajduje się tuż obok kratownicy S0 i miejsca pracy skafandra kosmicznego.
Suffredini powiedział, że spośród „dużych 12 napraw”, które wykonują astronauci, wymiana MDM jest jedną z najłatwiejszych, dodając, że astronauci nigdy wcześniej nie napotkali zewnętrznej awarii MDM na stacji.
Ostatni zestaw awaryjnych spacerów kosmicznych miał miejsce w grudniu, aby zastąpić uszkodzoną pompę amoniaku, która wpłynęła na eksperymenty naukowe na stacji. Rick Mastracchio z Expedition 39 znalazł się wśród pary „na zewnątrz” podczas tych spacerów kosmicznych.
Będziemy Cię informować, gdy okoliczności tego wymagają.
