Zdjęcie to, zrobione przez kamerę HD o wysokiej rozdzielczości (HRSC) na pokładzie statku kosmicznego Mars Express ESA, pokazuje Claritas Fossae, serię liniowych złamań zlokalizowanych w regionie Marsa w Tharsis.
HRSC uzyskał ten obraz na orbicie 563, z rozdzielczością około 62 metrów na piksel. Obraz pokazuje region wyśrodkowany wokół szerokości 25? Południe i długość geograficzna 253? Wschód.
Claritas Fossae znajduje się na wzniesieniu Tharsis, na południe od trzech dużych wulkanów znanych jako Tharsis Montes i rozciąga się z grubsza z północy na południe na około 1800 kilometrów. Liniowe pęknięcia Claritas Fossae mają szerokości od kilku kilometrów do 100 kilometrów, a region ma około 150 kilometrów szerokości na północy i 550 kilometrów szerokości na południu.
Pęknięcia te są promieniowe w stosunku do wzniesienia Tharsis, zgodnie z ideą, że są wynikiem ogromnych naprężeń związanych z powstaniem wzniesienia Tharsis o wysokości 8-10 kilometrów. Usterki przebiegające ze wschodu na zachód są również widoczne na kolorowym obrazie i mogą mieć podobne pochodzenie.
Na wschodzie kolorowego obrazu widoczna jest wyraźna liniowa cecha z ciemnym cieniem. Jest to najprawdopodobniej normalna usterka, wschodni kraniec o szerokości 100 kilometrów? Graben ?. Chwytak to blok skorupy Marsa, który spadł z powodu przedłużenia lub pociągnięcia skorupy. Taki chwytak charakteryzuje się gładką powierzchnią, a różnica wysokości między krawędzią chwytaka a równinami na wschód od normalnego uskoku wynosi około 2,3 kilometra. Alternatywnie ta funkcja mogła wynikać z zawalenia powierzchni z powodu wycofania magmy.
Gładkie powierzchnie na obrazie sugerują, że teren ten został ponownie odkryty przez strumienie lawy. Obserwacja, że strumienie lawy pokrywały niektóre z tych uskoków, szczególnie na zachodzie i północnym wschodzie obrazu, sugeruje, że Claritas Fossae jest starsza niż otaczający teren.
Obrys krateru o średnicy 50 kilometrów jest widoczny w środku obrazu. Zmiękczony wygląd krateru, a zwłaszcza obserwacja, że pęknięcia rozciągają się w poprzek krateru, sugerują, że krater ten był wcześniejszy niż jego powstawanie. Na południe od tego krateru widoczny jest słaby kontur o średnicy 70 kilometrów, który może być kolejnym starożytnym kraterem.
Na zachód od tych dwóch kraterów znajduje się niewielki region o ciekawej morfologii, pokazany na zbliżeniu. Wydaje się, że na te cechy mają niewielki wpływ szczeliny północ-południe. Chociaż przyczyna umieszczenia tego terenu jest nadal niejasna, zawalenie powierzchni z powodu usunięcia lodu pod powierzchnią może być odpowiedzialne za te cechy.
Dostarczając nowe dane obrazu dla Clarita Fossae, kamera HRSC umożliwia lepsze badanie złożonej geologii i historii tego obszaru. Możliwości stereo i kolorystyczne kamery HRSC dają naukowcom możliwość lepszego zrozumienia morfologii Czerwonej Planety, ewolucji skał i form terenu oraz pomagają utorować drogę przyszłym misjom na Marsie.
Oryginalne źródło: ESA News Release
