Naukowcy prowadzący misję NASA Dawn odkryli drugi gigantyczny basen uderzeniowy na biegunie południowym gigantycznej asteroidy Westy, który został odsłonięty jako zaskakująco „dychotomiczny” i obcy świat. Co więcej, kosmiczne zderzenia, które doprowadziły do powstania tych dwóch basenów, zadrżały we wnętrzu i stworzyły rozległe koryta Vestan, powiedział czasopismo Space Magazine naukowiec.
Nowo odkryta misa uderzeniowa, nazywana „Starszą Kotliną”, jest w rzeczywistości znacznie starsza w porównaniu do pierwotnie odkrytej funkcji basenu Południowego o nazwie „Rheasilvia” - być może o ponad miliard lat. I to tylko jedna z wielu niewyjaśnionych tajemnic, które zespół musi jeszcze pogodzić, gdy zaczynają przesiewać miliony nowych danych przesyłanych codziennie z powrotem na Ziemię.
Naukowcy spekulują, że „Starsza Zagłębia” ma wielkość 3,8 miliarda lat, podczas gdy „Rheasilvia” może mieć nawet około 2,5 miliarda lat, ale są to tylko wstępne szacunki w tym czasie i mogą ulec zmianie. Dotychczasowe pomiary wskazują, że Rheasilvia składa się z materiału bazaltowego.
„Znaleźliśmy wiele zaskakujących rzeczy w Vesta, co jest dość wyjątkowe, a wyniki przekroczyły nasze oczekiwania”, powiedział dr Carol Raymond, zastępca głównego badacza Dawn w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia.
Naukowcy zaprezentowali najnowsze odkrycia z początkowej orbity mapowania naukowego Dawn podczas briefingu informacyjnego na dorocznym spotkaniu Geological Society of America w Minneapolis, Minn., 13 października.
Zespół uważa Vestę za najmniejszą planetę lądową.
Od czasu osiągnięcia orbity w lipcu aparaty do kadrowania Dawn (FC) zobrazowały większość Vesty w rozdzielczości około 250 metrów, a spektrometr mapowania w zakresie widzialnym i podczerwonym (VIR) w rozdzielczości około 700 metrów. Pomiary zebrano na orbicie pomiarowej na wysokości 2700 km. Przed świtem Vesta była tylko rozmytą kroplą w najpotężniejszych teleskopach ludzkości.
„Istnieje globalna dychotomia na Westie i zasadnicza różnica między półkulami północną i południową”, powiedział Raymond. „Półkula północna jest starsza i silnie pokryta kraterami, w przeciwieństwie do jaśniejszej półkuli południowej, gdzie tekstura jest bardziej gładka i jest wiele zestawów rowków. Na biegunie południowym znajduje się ogromna góra. Jednym z bardziej zaskakujących aspektów jest zestaw głębokich dolin równikowych. ”
„Istnieje również ogromna i zaskakująca różnorodność kolorów i morfologii powierzchni. Południe jest zgodne z litologią bazaltową, a północ z uderzeniami. Staramy się zrozumieć dane i zintegrujemy je z obserwacjami o wysokiej rozdzielczości, które obecnie gromadzimy. ”
Rzeczywiście, całkowicie unikalną i uderzającą dychotomię Vesty można bezpośrednio przypisać do basenów, które powstały w wyniku starożytnych kataklizmicznych uderzeń, w wyniku czego powstały fale uderzeniowe, które zasadniczo zmieniły powierzchnię i spowodowały powstanie długich dolin, które otaczają Vestę na wielu szerokościach geograficznych.
„Koryta rozciągają się na 240 stopniach długości geograficznej”, powiedziała Debra Buczkowski, uczestnicząca w projekcie Dawn naukowiec z Applied Physics Laboratory na Johns Hopkins University, Laurel, MD. „Ich formację można powiązać z dwoma basenami na biegunie południowym”.
W ekskluzywnym wywiadzie uzupełniającym dla czasopisma Space Magazine Raymond powiedział: „Uważamy, że rynny powstały w wyniku bezpośredniego uderzenia”, powiedział „Dwa zestawy koryta są związane z dwoma dużymi basenami [Rheasilvia i Older Basin]”.
„Najważniejszym przedstawionym dowodem było to, że zbiór koryt na półkuli północnej, które wyglądają na starsze (bardziej zdegradowane), jest obwodowy w stosunku do starszej niecki uderzeniowej”, powiedział mi Raymond.
„Zestaw równikowy jest obwodowy w stosunku do Rheasilvia. To, że wiek Rheasilvii wydaje się być znacznie młodszy, jest sprzeczne z wiekiem dolin równikowych. Wyjaśnieniem tego może być wynurzenie się przez młodsze funkcje masowego marnowania (osuwiska, załamania). Będziemy pracować nad wyjaśnieniem wszystkich tych relacji w nadchodzących miesiącach za pomocą danych HAMO (High Altitude Mapping Orbit) o wyższej rozdzielczości. ”
Dawn stopniowo schodziła spiralnie bliżej Westy, używając swoich egzotycznych silników jonowych i rozpoczęła kampanię mapowania HAMO 29 września.
Funkcje powierzchni są datowane metodologią zliczania kraterów.
„Wstępne daty kraterów liczące daty wieku dla regionu równika równikowego dają bardzo stary wiek (3,8 miliarda lat). Tak więc istnieje rozbieżność między pozornie młodym wiekiem w dorzeczu Rheasilvia a starością w dolinach. Można je pogodzić, jeśli Rheasilvia ma również 3,8 miliarda lat, ale powierzchnia została zmodyfikowana przez spowolnienie lub inne procesy ”- opracował Raymond.
Czas pokaże, jak dalsze dane są analizowane.
„Vesta jest pełna niespodzianek, nie bardziej niż na biegunie południowym” - powiedział Paul Schenk na konferencji GSA. Schenk jest naukowcem uczestniczącym w programie Dawn z Instytutu Księżycowego i Planetarnego w Houston w Teksasie.
Basen „Rheasilvia” został pierwotnie odkryty na zdjęciach Westy wykonanych dziesięć lat temu przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a, który ujawnił go jako otwartą dziurę na półkuli południowej. Ale dopiero po świcie, który wkroczył na orbitę 16 lipca 2011 r. Po prawie czteroletniej podróży międzyplanetarnej, Ziemianie po raz pierwszy z bliska spojrzeli na tajemniczą cechę polarną i mogą ją teraz szczegółowo zbadać, aby wyjaśnić jej prawdziwą naturę.
„Dorzecze bieguna południowego [Rheasilvia] to z grubsza okrągła, uderzająca struktura i głębokie zagłębienie zdominowane przez duży centralny kopiec” - powiedział Schenk. „Pokazuje ostre skarpy, gładkie obszary, osuwiska, przepływ gruzu. Ma średnicę około 475 km i jeden z najgłębszych (około 20-25 km) kraterów uderzeniowych w Układzie Słonecznym. ”
Centralny szczyt to ogromna góra o wysokości około 22 km i szerokości 180 km - jedna z największych w Układzie Słonecznym. „Pod pewnymi względami jest porównywalny do Olympus Mons na Marsie” - stwierdził Schenk.
„Byliśmy bardzo zaskoczeni, widząc drugi basen w danych mapowania poza Rheasilvia. To było nieoczekiwane. Na razie nazywa się to „Older Basin”.
„Older Basin” ma średnicę około 375 km. Nakładają się na miejsce, w którym Rheasilvia ma brakującą krawędź.
„Te baseny są interesujące, ponieważ uważamy, że Vesta jest źródłem dużej liczby meteorytów, meteorytów HED o różnym wieku” - wyjaśnił Schenk.
Wiele dużych uderzeń w czasie może wyjaśniać źródło meteorytów HED (Howardite, Eucrite i Diogenite).
„Spodziewaliśmy się dużych uderzeń w Westę, prawdopodobnie związanych z późnym ciężkim bombardowaniem, które zostało odnotowane w zapisie uderzenia Księżyca”, powiedział Raymond dla magazynu Space. „Zaskakującym elementem jest to, że dwa pozornie największe uderzenia - pamiętając, że inne większe zbiorniki uderzające czają się pod regolitem - nakładają się”.
Spektrometr VIR Dawn wykrył pasma piroksenu pokrywające powierzchnię Westy, co wskazuje na typowy materiał bazaltowy, powiedział Federico Tosi, członek zespołu VIR Włoskiej Agencji Kosmicznej, Rzym. „Vesta ma różnorodne rodzaje skał na swojej powierzchni.”
„VIR mierzył temperatury powierzchni od 220 K do 270 K przy długości fali 5 mikronów. Oświetlone obszary są cieplejsze. ”
Do tej pory nie ma wyraźnego wskazania oliwinu, który byłby markerem do zobaczenia płaszcza Westy, opracował Tossi.
Spektrometr VIR łączy obrazy, informacje spektralne i temperaturę, które pozwolą badaczom ocenić naturę, skład i siły ewolucyjne, które ukształtowały powierzchnię Westy.
Zespół jest absolutnie podekscytowany, widząc skomplikowany zapis geologiczny, który został zachowany do badań z dużą ilością widocznych warstw powierzchniowych oraz zaskakująco mocnych i złożonych cech strukturalnych o dużej gamie kolorów i jasności.
Bądź na bieżąco z rokiem zachwytów Vestana!
Przeczytaj dalsze funkcje Kena dotyczące Dawn i Westy, zaczynając tutaj:
Niesamowity nowy widok na Mt. Everest z Westy
Dramatyczne zdjęcia trójwymiarowe przedstawiają dziobaty, górzysty i groovy teren Vesty
Rheasilvia - super tajemnicza misa bieguna południowego w Vesta
Space Spectacular - Rotation Movies of Vesta
3 D Alien Snowman Graces Vesta
NASA przedstawia ekscytujące pierwsze pełnoklatkowe obrazy Westy z Dawn
Świt spirali bliżej basenu uderzeniowego bieguna południowego Westy
Pierwsze w historii Vesta Vistas z orbity - w 2D i 3D
Świt przekracza najśmielsze oczekiwania jako pierwszy w historii statek kosmiczny na orbitę protoplanety - Vesta
