Artystyczna koncepcja Mars Reconnaissance Orbiter. Źródło zdjęcia: NASA / JPL. Kliknij, aby powiększyć
NASA Mars Reconnaissance Orbiter z powodzeniem wystrzelił sześć silników na około 20 sekund dzisiaj, aby dostosować tor lotu przed swoim 10 marca 2006 r., Kiedy przybył na czerwoną planetę.
Od czasu premiery 12 sierpnia kosmiczny statek kosmiczny pokonał około 60 procent dystansu swojej podróży z Ziemi na Marsa. Leci około 40 milionów kilometrów (25 milionów mil) dalej, zanim wejdzie na orbitę wokół Marsa. Spędzi pół roku, stopniowo dostosowując kształt swojej orbity, a następnie rozpocznie fazę naukową. W tej fazie zwróci więcej danych o Marsie niż wszystkie poprzednie misje łącznie. Statek kosmiczny ustawił już rekordową prędkość transmisji dla misji międzyplanetarnej, z powodzeniem zwracając dane z prędkością 6 megabitów na sekundę, wystarczająco szybko, aby wypełnić dysk CD-ROM co 16 minut.
„Dzisiejszy manewr przede wszystkim zwiększa prędkość, aby doprowadzić nas do punktu docelowego we właściwym momencie”, powiedział Tung-hanYou, szef zespołu nawigacyjnego Mars Reconnaissance Orbiter w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. 75 centymetrów na sekundę (mniej niż 2 mile na godzinę). Prędkość statku kosmicznego względem Słońca wynosi około 27 kilometrów na sekundę (61 000 mil na godzinę).
Przed uruchomieniem zaplanowano cztery możliwości dostosowania kursu. Dzisiejszy drugi wykorzystał tylko silniki korekcji trajektorii. Każdy silnik wytwarza około 18 niutonów (4 funty) ciągu. Pierwsza regulacja kursu, 27 sierpnia, podwoiła się jako test sześciu głównych silników, które wytwarzają prawie osiem razy większy ciąg. Te główne silniki będą miały za zadanie spowolnienie statku kosmicznego na tyle, aby można go było złapać na orbitę, gdy dotrze na Marsa. Następna zaplanowana korekta trajektorii, 1 lutego 2006 r., I kolejne 10 dni przed przylotem zostaną wykorzystane, w razie potrzeby, do dokładnego dostrojenia, powiedział Allen Halsell, zastępca szefa misji JPL.
Misja Mars Reconnaissance Orbiter zbada Marsa z niespotykaną dotąd szczegółowością z niskiej orbity. Jego ładunek instrumentalny będzie badał dystrybucję wody - w tym lód, pary lub ciecz - a także cechy geologiczne i minerały. Orbiter wesprze również przyszłe misje na Marsa, badając potencjalne miejsca lądowania i zapewniając przekaźnik o dużej szybkości przesyłania danych z powrotem na Ziemię.
Misją zarządza JPL, oddział California Institute of Technology, Pasadena, dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, jest głównym wykonawcą projektu i zbudował statek kosmiczny.
Aby uzyskać informacje na temat Mars Reconnaissance Orbiter w Internecie, odwiedź stronę http://www.nasa.gov/mro. Aby uzyskać informacje o NASA i programach agencyjnych w sieci, odwiedź http://www.nasa.gov/home/index.html.
Oryginalne źródło: NASA News Release
