Ilustracja artysty przedstawiająca lądownik księżycowy Beresheet zbudowany przez SpaceIL i Israel Aerospace Industries w kosmosie. Lądownik wszedł na orbitę wokół Księżyca 4 kwietnia 2019 r., Po raz pierwszy przez Izrael i prywatny lądownik księżycowy.
(Zdjęcie: © SpaceIL)
Izrael właśnie stał się siódmym narodem, który okrążył księżyc.
Po powolnym oddaleniu się od Ziemi przez ostatnie sześć tygodni izraelski statek kosmiczny znany jako Arkusz wyślizgnął się dziś na orbitę wokół Księżyca (4 kwietnia).
Było to historyczne osiągnięcie małego robota, ale toruje drogę do czegoś naprawdę epickiego: próby lądowania z Księżyca za tydzień. Jeśli Beresheet odniesie sukces 11 kwietnia, stanie się pierwszym izraelskim statkiem i pierwszym prywatnie finansowanym pojazdem, który kiedykolwiek wyląduje miękko na powierzchni Księżyca.
„Złapanie Księżyca jest samo w sobie wydarzeniem historycznym, ale dołącza również do Izraela w siedmioosobowym klubie, który wszedł na orbitę księżyca” - powiedział Morris Kahn w oświadczeniu. „Za tydzień zrobimy więcej historii, lądując na Księżycu i dołączając do trzech supermocarstw, które to zrobiły. Dzisiaj jestem dumny z tego, że jestem Izraelczykiem”.
Kahn przewodniczy SpaceIL, organizacji non-profit, która prowadzi misję Beresheet wraz z Israel Aerospace Industries, największym w kraju wykonawcą branży lotniczej i obronnej.
Supermocarstwa, o których wspominał, to głęboko zakorzenione rządy Związku Radzieckiego, Stanów Zjednoczonych i Chin. Tak więc Beresheet ma również na celu zadać cios taniej eksploracji kosmosu; członkowie zespołu projektowego podali, że łączna cena misji, w tym jej uruchomienie, wynosi około 100 milionów dolarów.
Misja Beresheet rozpoczęła się w 2011 roku, kiedy SpaceIL powstało, aby konkurować w Nagroda Google Lunar X. (GLXP).
GLXP rzucił wyzwanie zespołom finansowanym ze środków prywatnych, aby wylądował robota na Księżycu, przesunął go o co najmniej 1 650 stóp (500 metrów) na powierzchnię i pozwolił mu przesyłać obrazy w wysokiej rozdzielczości na Ziemię. Pierwsza grupa, która wykona te zadania, otrzyma 20 milionów dolarów, a zespół zajmujący drugie miejsce zarobi 5 milionów dolarów. Dodatkowe 5 milionów USD było dostępnych na różne specjalne osiągnięcia, dzięki czemu łączna suma wyniosła 30 milionów USD.
GLXP miał na celu pobudzanie prywatnej eksploracji kosmosu. Konkurs zakończył się w zeszłym roku bez zwycięzcy, ale nadal osiągnął swój podstawowy cel, jak pokazuje dotychczasowy postęp SpaceIL. Kilka innych byłych zespołów GLXP, w tym amerykańska firma Moon Express, nadal rozwijało swoje statki kosmiczne.
Arkusz wystrzelony na orbitę Ziemi na szczycie rakiety SpaceX Falcon 9 w nocy 21 lutego. Statek kosmiczny wykonał serię poparzeń silnika w ciągu następnych sześciu tygodni, popychając najdalszy zasięg swojej eliptycznej orbity coraz bliżej Księżyca.
A dziś księżyc wyciągnął rękę i złapał Beresheet. Kamień milowy nastąpił po 6-minutowym zapaleniu silnika, który rozpoczął się dziś rano o 10:18 rano EDT (1418 GMT). Ten manewr hamowania zmniejszył prędkość Beresheeta w stosunku do księżyca, umożliwiając grawitację Księżyca do uchwycenia statku, twierdzą członkowie zespołu projektowego.
„Po sześciu tygodniach w kosmosie udało nam się pokonać kolejny krytyczny etap, wchodząc w grawitację księżyca” - powiedział w oświadczeniu dyrektor generalny SpaceIL, Ido Anteby. „Wciąż mamy długą drogę do lądowania na Księżycu, ale jestem przekonany, że nasz zespół ukończy misję wylądowania pierwszego izraelskiego statku kosmicznego na Księżycu, dzięki czemu wszyscy będziemy dumni”.
Lądownik spędzi następny tydzień na opuszczaniu i okrążaniu orbity oraz przygotowaniu do przyziemienia, które nastąpi na księżycowym pobliskim Mare Serenitatis („Morze Serenity”). Misja zakończy się wkrótce po tym historycznym momencie; Oczekuje się, że Beresheet będzie działał przez dwa lub trzy dni ziemskie na powierzchni Księżyca.
Lądownik zgromadzi pewne dane w czasie dookoła i na Księżycu; będzie mierzyć na przykład lokalne księżycowe pola magnetyczne. A Beresheet przeprowadza demonstrację technologii dla NASA - niewielką laserowy układ retroreflektorów, które mogłyby pomóc przyszłym statkom kosmicznym w precyzyjnym lądowaniu na Księżycu i innych ciałach niebieskich.
Ale główne cele Beresheet nie są naukowe. Misja ma na celu rozwój izraelskiego programu kosmicznego i inspirowanie dzieci na całym świecie - ale przede wszystkim w Izraelu - do dbania o naukę, technologię, inżynierię i matematykę.
Prace informacyjne już się rozpoczęły. Członkowie zespołu SpaceIL spotkali się z ponad 1 milionem izraelskich uczniów, odkąd organizacja non-profit powstała w 2011 roku. A treserzy Beresheeta opublikowali zdjęcia z orbity Ziemi pokazujące lądownika Flaga Izraela na pierwszym planie i jego planeta macierzysta w tle.
Beresheet pomaga także zachować kulturę ludzką. Lądownik niesie kapsułę czasową, która zawiera między innymi „bibliotekę księżycową” przygotowaną przez non-profit Arch Mission Foundation.
Biblioteka jest częścią inicjatywy Arch's Billion Year Archive, która przechowuje kopie wiedzy zgromadzonej przez nasz gatunek w różnych miejscach na Ziemi i poza nią.
„Dostarczając wiele kopii do wielu miejsc i stale aktualizując je o nowe raty, zamierzamy stopniowo przenosić układ słoneczny zapisami naszej cywilizacji”, przedstawiciele Arch Mission Foundation napisał w opisie projektu.
„Im więcej Bibliotek Archów dostarczamy do Archiwum miliardów lat i [im] więcej miejsc je przechowujemy, tym bardziej prawdopodobne jest, że przynajmniej niektóre z nich przetrwają miliardy lat w przyszłości, kiedy w końcu zostaną odnalezione przez tych, którzy nas ścigają - dodali.
- 1. księżycowy lądownik Izraela: misja księżycowa SpaceIL Beresheet na zdjęciach
- Dlaczego zajmie to Izraelskiemu Księżycowemu Lądownikowi 8 tygodni, aby dostać się na Księżyc
- Izraelski lądownik księżycowy robi epickie selfie z pełną ziemią
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
