Przemawiając w Kennedy Space Center, prezydent Barack Obama omówił swoje plany dotyczące NASA, które obejmują wysłanie astronautów na pobliską asteroidę do 2025 roku i udanie się na Marsa w połowie lat 30. XX wieku. „Jestem w 100% zaangażowany w misję NASA i jej przyszłość, ponieważ poszerzanie naszych możliwości w przestrzeni kosmicznej będzie nam nadal służyć w sposób, którego nie jesteśmy w stanie sobie wyobrazić”. Plan Obamy, który przewiduje dodatkowe 6 miliardów dolarów na dodatkowe fundusze dla NASA w ciągu najbliższych pięciu lat, który został wcześniej ogłoszony i wykorzystuje zmniejszoną wersję statku kosmicznego Orion jako pojazd ratunkowy dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Obama przeznaczył także środki na badania mające na celu budowę ciężkiej rakiety od 2015 roku - lub wcześniej - w celu wystrzelenia astronautów i ładunków na misje poza Księżycem.
„Do 2025 roku spodziewamy się, że nowy statek kosmiczny zaprojektowany do długich podróży pozwoli nam rozpocząć pierwsze w historii misje załogi poza Księżycem w kosmos” - powiedział Obama. „Zaczniemy od wysłania astronautów na planetę po raz pierwszy w historii. Wierzę, że do połowy lat 30. XX wieku będziemy mogli wysłać ludzi na orbitę Marsa i bezpiecznie przywrócić ich na Ziemię, a wtedy nastąpi lądowanie na Marsie. ”
Obama powiedział, że jego program współpracy z komercyjnymi firmami kosmicznymi pozwala na więcej misji rozpoczętych z Kennedy Space Center, przyspieszenie zaawansowanych technologii, które pozwolą na lepsze systemy transportu kosmicznego i zmniejszenie zależności od rosyjskich rakiet.
Prezydent nie wspomniał o żadnym rozszerzeniu programu promu kosmicznego, który był plotką, która krążyła przed jego wystąpieniem.
Wypowiadając się po Prezydencie, Norm Augustine - który kierował przeglądem NASA Komisji dotyczącej przyszłości NASA, powiedział, że nowy program jest bardzo zbliżony do jednej z opcji oferowanych przez jego panel (opcja 5-B) i ta ścieżka byłaby „godna wielkiego naród i być w stanie przekształcić NASA z transportu w eksplorację. ” Augustine zwrócił również uwagę, że bardziej chętnie akceptujemy obecną rosyjską technologię niż zachęcamy do przyszłości naszego prywatnego przemysłu.
Główny doradca naukowy Białego Domu, John Holdren, powiedział, że plan Obamy jest „szybszy w kosmos, z większą liczbą misji wcześniej i taniej”. Powiedział, że jest to bardziej wizjonerskie podejście, ponieważ rozszerza możliwości komercyjne i pozwala NASA poświęcić swoje zasoby na eksplorację kosmosu.
Obama omówił swój plan kosmiczny w budynku Operations and Checkout w Kennedy Space Center, tym samym budynku, w którym zbudowano statek kosmiczny Orion. Po raz pierwszy od 12 lat prezydent USA odwiedził KSC.
Plan został pierwotnie zaprezentowany 1 lutego 2010 r., A propozycja anulowania programu Constellation i korzystania z firm komercyjnych na wycieczki do LEO spotkała się z ostrą krytyką członków Kongresu i wielu byłych astronautów, w tym list od Neila Armstronga, Gene'a Cernana oraz Jim Lovell, który nazwał ten plan „niszczącym” dziedzictwo amerykańskiego przywództwa kosmicznego.
Jednak dziś, przed przemówieniem prezydenta, Elon Musk z SpaceX - którego sonda Falcon 9 wystartuje lotem testowym, być może w przyszłym miesiącu - wydał oświadczenie, w którym pochwalił plan Obamy o zakończeniu konstelacji.
„Prezydent dość słusznie stwierdził, że wydanie 50 miliardów dolarów na opracowanie pojazdu, którego eksploatacja kosztowałaby o 50% więcej, ale o 50% mniejszy ładunek, nie było może najlepszym sposobem wykorzystania środków. Cytując członka Komisji Augustyna, zwołanej przez Prezydenta w celu przeanalizowania Ares / Orion: „Jeśli Święty Mikołaj przyniesie nam system jutro, w pełni rozwinięty, a budżet nie ulegnie zmianie, nasze następne działanie będzie musiało anuluj go, „ponieważ nie stać nas na roczne koszty operacyjne”.
„Anulowanie było więc po prostu kwestią czasu” - kontynuował Musk - „na szczęście mamy prezydenta, który ma odwagę polityczną, by zrobić coś dobrego wcześniej niż później. Nie możemy sobie pozwolić na koszt „Apollo na sterydach”, ponieważ były administrator NASA odniósł się do programu Ares / Orion. Mniejszy prezydent mógł poczekać do nadchodzącego cyklu wyborczego, nie przejmując się, że miliardy dolarów zostaną zmarnowane. Rozczarowaniem było zobaczyć, ilu w Kongresie nie miało takiej odwagi ”.
Wybierając KSC do wygłoszenia przemówienia, Obama miał nadzieję przynieść do domu, że jego program doda więcej 2500 miejsc pracy w porównaniu do planu z poprzedniej administracji.
„Zmodernizujemy KSC, tworząc miejsca pracy podczas modernizacji urządzeń do uruchamiania i zwiększając potencjał nowych miejsc pracy, ponieważ firmy przybywają tutaj, aby konkurować o projekty związane z uruchomieniem. Jest to główny obszar do przewodzenia w tym konkursie. ”
Następnie administrator NASA Charlie Bolden powiedział: „To wyjątkowe, kiedy prezydent mówi o tobie, ale jeszcze bardziej wyjątkowe, kiedy przychodzi z wizytą”.
Czytelnicy, co sądzisz o programie Obamy dla NASA i jego przemówieniu?
Galeria zdjęć z przemówienia Prezydenta autorstwa Alana Waltersa, reprezentującego magazyn kosmiczny.
