ZANIM PóJDĄ W KOSMOS, ASTRONAUCI UDAJĄ SIĘ DO OBOZU GEOLOGICZNEGO

Send

Zespół kandydatów na astronautów mapuje elementy geologiczne w północnym Nowym Meksyku latem 2018 r.

(Zdjęcie: © Norah Moran / NASA)

Być może sprzeczne z intuicją jest to, że astronauci, których ludzie są wysyłani setki mil od skał, powinni dbać o geologię.

Naucz się geologii, którą wykonują, dzięki specjalnemu szkoleniu dostosowanemu do pracy, którą kandydaci na astronautów będą mogli wykonywać z Międzynarodowa Stacja Kosmiczna - lub podczas pierwszych międzyplanetarnych misji eksploracyjnych od czasu Program Apollo.

„Będąc w stanie zrozumieć, jak wygląda coś z kilkuset mil nad powierzchnią planety, czy to jest Ziemia lub księżyc lub Mars, jest częścią tego, „powiedziała Cindy Evans, szefowa działu badań i eksploracji astronomateriałów w NASA Johnson Space Center (JSC) w Houston, w„ Space.com ”. te różne perspektywy są ważne, żadna z nich nie jest samodzielna, że wszystkie muszą zebrać pełny obraz. Zawsze było kluczowe dla zrozumienia geologii Ziemi; wiemy, że będzie to miało kluczowe znaczenie dla zrozumienia geologii księżyca lub geologii Marsa ”.

Trzy dziesięciolecia szkolenia astronautów wzięły udział w dziesięcioletnim programie szkolenia w terenie. Program obejmuje intensywny czas w klasie na zapoznanie się z podstawowymi zasadami geologii, ale koncentruje się na wyjściu na pole, aby zobaczyć skały w ich naturalnym środowisku, gdzie kandydaci mogą dotknąć przejawów tych dyskusji.

„Próbują się tym zająć, ale kiedy widzą to w polu, naprawdę widać, jak żarówka gaśnie w ich głowach”, Jose Hurtado Jr., geolog z University of Texas w El Paso , który pracuje z programem od około dekady, powiedział Space.com. „Zaczynają rozumieć, dlaczego będzie to ważne dla ich przyszłej kariery”.

W każdym miejscu liderzy programu pracują nad tym, aby uczestnicy mieli prawdziwe pojęcie o tym, jak działa sama geologia. „Nie mamy ich na pamięć nazw rocka lub nazwy mineralne, staramy się, aby skupili się na sposobie eksploracji ”- powiedział Space.com Trevor Graff, planetolog pracujący dla wykonawcy NASA Jacobs w JSC. W szczególności chce, aby stażyści zrozumieli, co geologowie robią w terenie i dlaczego.

W terenie

Obecna klasa szkoleniowa astronautów przeszła latem ubiegłego lata w Rio Grande Del Norte National Monument w północnym Nowym Meksyku i jeszcze w tym roku pojedzie do regionu San Francisco Peaks w Arizonie. Ten obszar Arizony odgrywa ważną rolę zarówno w geologii, jak i eksploracji kosmosu. „Najładniejszą częścią są te historyczne miejsca, z których można właściwie wybrać zdjęcia Astronauci Apollo trenując na tych samych falach lawy - powiedział Graff - podążają śladami ludzi, którzy byli tam wcześniej.

Ale cel programu treningowego nie tylko spogląda w przeszłość: jest również informowany o miejscach docelowych, które kandydaci na astronautów mogą kiedyś odkryć poza Ziemią. „Pole wulkanu San Francisco, w którym będziemy, ma światowej klasy przykłady tego rodzaju cechy wulkaniczne możesz zobaczyć na Księżycu lub Marsie - powiedział Hurtado.

Podczas gdy zapoznają się z samą geologią, uczestnicy uczą się naśladować sposób, w jaki geolodzy myślą i działają. „Geologia różni się pod wieloma względami od innych nauk”, powiedział Barb Tewksbury, geolog z Hamilton College w Nowym Jorku, który pracuje z programem od dekady, powiedział Space.com. „Mamy największy eksperyment, wszystko jest ugotowane i zrobione, i to Ziemia, i próbujemy dowiedzieć się, jakie były warunki eksperymentu”.

Geolodzy w terenie muszą zacząć od planu, ale także dostosować ten plan w odpowiedzi na to, co znajdą na ziemi. „Geolodzy nie tylko jeżdżą w kółko i biegają, zbierając próbki, które zabierają do domu do laboratorium w celu analizy” - powiedział Tewksbury. Byłby to przepis na zbyt późne uzupełnienie braków w danych.

Powiedziała, że piloci myśliwscy wśród kursantów intuicyjnie rozumieją, jak to działa, szybko podejmując decyzje w oparciu o ograniczone informacje. (Obecni stażyści nie mogą rozmawiać z mediami, dopóki nie ukończą programu.)

Tegoroczny program ma na celu rzucić wyzwanie stażystom nieco bardziej niż zeszłorocznej wyprawy, nawet jeśli wykonują podobne zadania. Liderzy programu dodali także czynnik komplikujący podręczne instrumenty, które prawdopodobnie mogłyby latać na przyszłej misji planetarnej.

Ponieważ program jest podłączony do działu astromateriałów NASA, który zajmuje się meteorytami agencji i Próbki Apollo, będzie także szkolić astronautów w zakresie zbierania pamiątek. „Wprowadzimy również podczas drugiego sezonu polowego proces i sposób myślenia o pobieraniu próbek, abyś mógł zebrać najlepsze próbki” - powiedział Graff. „Będą światowymi skarbami”.

„Musisz przemyśleć, jakie narzędzia będą potrzebne i jak segregować wszystkie rzeczy, które musisz zrobić w dostępnym czasie” - powiedział Evans. „Masz duży obszar, nie widzisz wszystkiego, masz ograniczone zasoby, możesz nosić tylko tyle kamieni na plecach, więc musisz zastanowić się, jak najlepiej próbkuj i zbieraj dane, które musisz zebrać, a nie możesz spędzić tam całego życia ”.

Geologowie astronauci

Aby dostosować program do astronautów, dyskusje podkreślają, jak wykonywać geologię na odległość, czy to ze stacji kosmicznej, czy w ramach przygotowań do lądowania na innym ciele planetarnym. Podczas gdy małe obiekty geologiczne niekoniecznie będą widoczne, jest ich mnóstwo.

„Perspektywa orbitalna daje świetny punkt widzenia” - powiedział Hurtado. Na przykład w 2009 r. Astronauci na pokładzie stacji kosmicznej wykonali zdjęcia niektórych z najwcześniejszych etapów wybuchu wulkanu - faz, których naukowcy zwykle nie widzą - rozwijających się w Szczyt Sarychev północny wschód Japonii. Ich obrazy wywołały szał hipotez wśród wulkanologów o tym, jak wyjaśnić, co się dzieje. (Zeszłego lata stażyści rozmawiali z rządowymi wulkanologami śledzącymi wówczas aktywna erupcja Kilauea.)

Szkolenie rozciąga się także poza skały i obejmuje takie tematy, jak nauka o atmosferze, oceanografia i wzorce użytkowania gruntów, aby przygotować astronautów do pełnego zakresu możliwości obserwacji Ziemi dostępnych z orbity.

Jeśli chodzi o światy poza Ziemią, odległość ta może się wkrótce zmniejszyć. Ci kandydaci na astronautów mogą być pierwszymi ludźmi, którzy postawili stopę na innych światach od zakończenia programu Apollo w 1972 r., Co oznacza, że muszą być przygotowani na radzenie sobie z tym, jak nauka planetarna przejawia się poza Ziemią.

Dla astronautów, którzy przyzwyczaili się do widoku z orbity, perspektywa ta nadal będzie miała kluczowe znaczenie poza Ziemią. „Wszystkie eksploracje powierzchni zaczną się od danych teledetekcyjnych” - powiedział Evans. Widząc te same obiekty naziemne z różnych punktów widzenia, odkrywcy planet będą lepiej przygotowani do zrozumienia obiektów planetarnych w innym miejscu, zanim wylądują.

A jeśli dotkną lądowania, będą mieli wiele do odkrycia. Tewksbury powiedziała, że gdyby jej stażystka-astronautka mogła dokonać jednego odkrycia geologicznego w trakcie swojej kariery, dokładnie wie, co ma nadzieję, że ją znajdą - dowód na życie na Marsie. „Myślę, że to byłoby niewiarygodne, to znaczy święty Graal”, powiedziała.

I zasadniczo jest to kwestia geologii, powiedziała. „Jeśli tak, to znajdzie się w skale”.