Astronomowie przewidują spotkanie od miesięcy; Wielka Czerwona Plama Jowisza i nowo utworzona „Czerwona Plama Jr”. musieli mieć bliskie spotkanie. Mimo że oba są czerwone w świetle widzialnym, wyglądają na białe, ponieważ obraz został zarejestrowany w długości fali bliskiej podczerwieni, co może ujawnić więcej szczegółów. Astronomowie nie sądzą, że wydarzy się coś dramatycznego, gdy tym razem burze przemkną obok siebie.
Zdjęcie w wysokiej rozdzielczości opublikowane dzisiaj przez Obserwatorium Gemini pokazuje dwie gigantyczne czerwone plamy Jowisza przesuwające się obok siebie na południowej półkuli planety.
Obraz uzyskano w świetle bliskiej podczerwieni za pomocą optyki adaptacyjnej, która koryguje w czasie rzeczywistym większość zniekształceń spowodowanych turbulencjami w atmosferze ziemskiej. Rezultatem jest widok z ziemi, który rywalizuje z obrazami z kosmosu.
W bliskiej podczerwieni czerwone plamki wydają się bardziej białe niż czerwonawy odcień widoczny na widzialnych długościach fal.
„Trudno było uzyskać ten obraz” - powiedział Chad Trujillo, astronom z Gemini, który pomógł w uwiecznieniu tego wydarzenia. „Ponieważ zastosowaliśmy optykę adaptacyjną, do prowadzenia potrzebowaliśmy obiektu podobnego do gwiazdy, więc musieliśmy znaleźć czas, w którym księżyc Io Jowisza pojawi się wystarczająco blisko Jowisza, a czerwone plamy zostaną optymalnie umieszczone na dysku Jowisza. Na szczęście wszystko się udało wieczorem 13 lipca i udało nam się uchwycić ten stosunkowo rzadki zestaw okoliczności ”- powiedział Trujillo.
Obie czerwone plamy to potężne systemy sztormowe. Szczyt większego, znanego od dawna jako Wielka Czerwona Plama, leży około 8 kilometrów (5 mil) nad sąsiednimi szczytami chmur i jest największym huraganem znanym w Układzie Słonecznym. Mniejsza burza (oficjalnie zwana Oval BA, ale nieformalnie znana jako Red Spot Junior) to kolejny system podobny do huraganu. Ponieważ na zdjęciach w bliskiej podczerwieni wydaje się prawie tak jasny jak Wielka Czerwona Plama, Red Spot Junior może znajdować się na podobnej wysokości w atmosferze Jowisza jak Wielka Czerwona Plama.
Red Spot Junior jest mniej więcej o połowę mniejszy od słynnego kuzyna, ale jego wiatry wieją równie mocno. Ta potężna nowa burza powstała w latach 1998–2000 w wyniku połączenia trzech długowiecznych białych owali, z których każdy jest podobnym systemem burzy na mniejszą skalę, który obserwowano przez co najmniej 60 lat. Ale dopiero 27 lutego tego roku filipiński astronom-amator Christopher Go odkrył, że kolor nowo uformowanego białego owalu zmienił kolor na czerwony. Astronomowie byli świadkami narodzin nowej czerwonej plamy.
Nikt nie jest pewien, dlaczego ten biały owal zmienił kolor na czerwony. Jednak astronom z Uniwersytetu Hawajskiego, Toby Owen, popiera hipotezę opracowaną przez astronomę z Uniwersytetu Stanowego Meksyku, Ritę Beebe, która sugeruje, że połączenie trzech białych owali doprowadziło do zintensyfikowania systemu burz. Dzięki temu był wystarczająco silny, aby wydobywać czerwonawy materiał z głębszych warstw atmosfery. Gdy ten materiał wylewa się na środek plamki, jest on zawarty (lub chroniony) przed ucieczką przez silne prądy krążące na krawędziach plamki. „Frustrujące jest to, że nie wiemy, czym jest ten czerwonawy materiał” - powiedział Owen. „Ale wydaje się, że zdolność do pogłębiania zależy od wielkości tych owalnych systemów burzowych.”
Inna popularna hipoteza głosi, że materiał pogłębiony spod widocznych chmur Jowisza wspina się na wysokość, na której światło ultrafioletowe Słońca zmienia je chemicznie, nadając mu czerwonawy odcień.
Nie oczekuje się nic dramatycznego, gdy dwa systemy sztormowe będą się nadal blisko. Białe owale, z których wykonano Red Spot Junior, minęły Wielką Czerwoną Plamę niezliczoną ilość razy, ponieważ prąd atmosferyczny, w którym są osadzone, porusza się z inną prędkością niż ta na szerokości geograficznej Wielkiej Czerwonej Plamy. Niemniej jednak powinniśmy pozostawić otwartą możliwość, że Wielka Czerwona Plama mogłaby teraz lub w przyszłości zepchnąć Czerwoną Plamę Junior do południowego strumienia odrzutowego, który wieje przeciwny do ruchu wskazówek zegara burzy. Jeśli obrót Red Spot Junior spowalnia, jego kolor może powrócić do bieli, ale pozostaje to widoczne. W tej chwili, jak pokazuje obraz Gemini, Red Spot Junior demonstruje swoją siłę.
Każda czerwona plama obraca się wraz z Jowiszem z nieco innymi prędkościami iz biegiem czasu, podobnie jak przejeżdżające samochody na autostradzie, dwie plamy zmieniają względne pozycje, powodując okresowe bliskie przejścia. Jest to jednak pierwszy taki fragment, ponieważ nowa, mniejsza czerwona plama zintensyfikowała się i zmieniła kolor na czerwony. Ostatni obraz optyczny z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a został uzyskany w kwietniu tego roku, kiedy dwa punkty były nadal oddzielone znaczną odległością.
Obraz Gemini został wyprodukowany przez Travisa Rektora z University of Alaska Anchorage, Chada Trujillo z Gemini Observatory i zespołu adaptacyjnej optyki Gemini ALTAIR.
Czerwone plamy Jowisza - elementarz
Wielka Czerwona Plama jest naprawdę ogromna. Jego rozmiar waha się od około 25 000 do 40 000 kilometrów (15 500 do 25 000 mil) w najdłuższym wymiarze (wystarczająco dużym, aby pomieścić od dwóch do trzech Ziem) i przy prędkości wiatru wynoszącej 560 kilometrów na godzinę (350 mil / godzinę). W przeciwieństwie do huraganów na Ziemi, które mogą rozproszyć się na lądzie w ciągu kilku dni, Wielka Czerwona Plama Jowisza jest produktem silnych prądów konwekcyjnych, które gwałtownie wirują gazy w tym obszarze atmosfery planety. Prawdopodobnie trwa od stuleci. Wielka Czerwona Plama, po raz pierwszy rozpoznana w 1879 r., Wydaje się identyczna z „Stałą plamą” zarejestrowaną na Jowiszu w 1665 r. Przez Jean-Dominique Cassini I (1625-1712) we Włoszech i może być związana z miejscem zauważonym przez brytyjskiego obserwatora Roberta Hooke ( 1635–1703) w 1664 r. Jeśli tak, to Wielka Czerwona Plama przetrwała co najmniej 350 lat. Jowisz nie ma twardej powierzchni, która pozbawiłaby burzę skraplającego się „paliwa”.
Powstawanie nowej czerwonej plamy na Jowiszu może jednak wskazywać na zmianę klimatu na planecie. Ostatnie badania Amy Simon-Miller (NASA-Goddard Space Flight Center) oraz Imke de Pater i Philip Marcus (University of California, Berkeley) pokazują, że Red Spot Junior nabiera wysokości. Wskazuje to wzrost temperatury w tym regionie. Marcus mówi, że stosunkowo jednolita temperatura Jowisza, gdzie temperatury na biegunach są prawie takie same jak na równiku, jest spowodowana chaotycznym mieszaniem ciepła i przepływu powietrza z wirów w atmosferze planety. Ale Marcus przewidział, że ruch ciepła z równika Jowisza na biegun południowy prawie się zatrzyma w wieku 34 lat? południowa szerokość geograficzna. Jest to ta sama szerokość geograficzna, na której znajduje się Red Spot Junior. Obszar ten może teraz działać jak bariera, która zapobiega mieszaniu się ciepła i przepływu powietrza. Jeśli tak, regiony równikowe Jowisza staną się cieplejsze, a jego bieguny chłodniejsze. W związku z tym średnia temperatura planety na niektórych szerokościach geograficznych może zmienić się nawet o 5,5 stopnia Celsjusza (10 stopni Fahrenheita).
Oryginalne źródło: Gemini News Release
