Blue Origin, prywatna firma lotnicza założona przez multimiliardera (i założyciela Amazona) Jeffa Bezosa, chce pokazać swoją obecność w szybko rozwijającej się branży NewSpace. W tym celu Blue Origin spędził lata na opracowywaniu floty rakiet wielokrotnego użytku, które, jak mają nadzieję, będą kiedyś konkurować z rakietami ich największego konkurenta, SpaceX.
Dotychczasowe wysiłki doprowadziły do Nowy Shepard rakieta, która może wysyłać ładunki (i wkrótce kosmicznych turystów) na wysokości suborbitalne. W nadchodzących latach Blue Origin ma nadzieję pójść dalej New Glenn rakieta, pojazd startowy wielokrotnego użytku zdolny do osiągnięcia niskiej orbity ziemskiej (LEO). Firma niedawno wydała nowy film z New Glenn, w którym zaprezentowano najnowsze funkcje i specyfikacje projektu.
w przeciwieństwie do Nowy Shepard, New Glenn będzie dwustopniowym pojazdem nośnym, który będzie polegał na owiewce ładunku, aby pomieścić swój ładunek (zamiast kapsułki suborbitalnej). Podobnie jak Sokół 9, pierwszy etap będzie możliwy do odzyskania, co oznacza, że będzie w stanie przeprowadzić kontrolowane zejście i lądować na ziemi lub na pływającej barce na morzu.
Projekt określa również, że pierwszy etap będzie w stanie przeprowadzić 25 misji, zanim będzie musiał zostać wycofany. Na podstawie Nowy GlennBlue Origin twierdzi, że rakieta będzie napędzana 7 silnikami BE-4, które polegają na połączeniu ciekłego tlenu (LOX) i ciekłego gazu ziemnego (LNG) w celu wygenerowania 17 100 kilonewtonów (kN) lub siły 3,85 miliona funta (lbf) ciągu na poziomie morza.
The New Glenn będzie także miał 95 metrów wysokości i będzie w stanie dostarczyć 45 ton metrycznych (49,6 ton amerykańskich) do LEO i 13 ton metrycznych (14,33 ton amerykańskich) do GTO. Najnowsze wideo pokazuje, podobnie jak animacja wydana w 2017 roku New Glenn przeprowadzanie misji dostarczania ładunku w kosmos. Kończy się pierwszym etapem lądowania z napędem na pokładzie statku poszukiwawczego, podczas gdy drugi etap dostarcza ładunek kosmiczny.
Jednak nowe wideo pokazuje inną owiewkę ładunku stosowaną w rakiecie i koncentruje się bardziej na dostarczanym ładunku. W poprzednim filmie rakieta zastosowała stożkowy nos w kształcie pocisku o średnicy 5,4 metra (17 stóp). W przeciwieństwie do tego, zaktualizowana animacja zawiera dwuczęściowy stożek nosa, który ma średnicę 7 metrów (23 stóp) i spada, gdy drugi stopień osiągnie wysokość wysunięcia.
W przeszłości Blue Origin wskazywało, że ten rodzaj owiewki będzie oferowany w wariancie trzystopniowym (pokazanym poniżej), podczas gdy w kształcie kuli zastosowano dwustopniowy projekt. Od tego czasu firma wydaje się porzucić trzystopniowy projekt z proponowanej floty i teraz koncentruje się na misjach, które obejmowałyby dwustopniowy pojazd startowy.
Według Blue Origin ta konfiguracja oferuje większą pojemność podczas uruchamiania ładunków do LEO i około dwukrotnie większą ładowność niż jakikolwiek istniejący pojazd startowy. Dla porównania dwustopniowy Sokół 9 Pełny ciąg ma wysokość 70 metrów i ma ładowność 22,8 ton metrycznych (25 ton amerykańskich) do LEO i maksymalnie 8,3 ton metrycznych (9,15 ton amerykańskich) do GTO.
The Falcon Heavyw międzyczasie mierzy również 70 metrów wysokości i jest w stanie dostarczyć 63,8 ton metrycznych (70,3 ton amerykańskich) do LEO i 26,7 ton metrycznych (29,43 ton amerykańskich) do GTO. Blue Origin może się również pochwalić, że New Glenn będzie w stanie wystrzelić i wylądować w 95% warunków pogodowych, co czyni go niezawodną opcją dla klientów, którzy chcą wystrzelić ładunki w kosmos.
Podobnie jak Nowy Shepard (która została nazwana na cześć Alana Sheparda, pierwszego amerykańskiego astronauta, który wyruszył w kosmos), ta nowa rakieta została nazwana na cześć astronauty Johna Glenna, pierwszego amerykańskiego astronauta, który okrążył Ziemię. W przeszłości Bezos sugerował również, że Blue Origin może odsłonić superciężki pojazd startowy na potrzeby księżycowych misji.
Zgodnie z tradycją nazywania swoich pojazdów słynnymi astronautami, Bezos wskazał, że następna rakieta w arsenale Blue Origin otrzyma nazwę New Armstrong (na cześć Neila Armstronga, pierwszego człowieka, który postawił stopę na Księżycu). Bezos ogłosił możliwość tego projektu we wrześniu 2016 r., Wprowadzając New Glenn. Jak wtedy powiedział:
„Naszą wizją są miliony ludzi żyjących i pracujących w kosmosie, a New Glenn jest bardzo ważnym krokiem. To oczywiście nie będzie koniec. Dalej na naszej tablicy kreślarskiej: Nowy Armstrong. Ale to historia na przyszłość. ”
„Naszą wizją są miliony ludzi żyjących i pracujących w kosmosie, a New Glenn jest bardzo ważnym krokiem. Ale to historia na przyszłość. ”
Pierwszy lot New Glenn planowane jest na 2021 r., a Blue Origin już zamówiło statek, którym planuje przeprowadzić odbiór pierwszego etapu na morzu - zmieniony frachtowiec z Danii. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, SpaceX będzie miał poważną konkurencję w nadchodzących latach. I też nie za wcześnie!
Po ukończeniu budowy prototypowego „leja” Musk i jego firma są gotowi przetestować swoją miniaturową wersję statku kosmicznego, statku, który będzie kiedyś wykonywał loty turystyczne na Księżycu, a może nawet kiedyś wycieczki na Marsa. Ze względu na niedawne uszkodzenia związane z pogodą prototyp potrzebuje kilku tygodni na naprawę, ale SpaceX nadal wydaje się być w terminie.
Jeśli komercyjny przemysł lotniczy zacznie regularnie organizować podróże na Księżyc i Marsa, prawdopodobnie pojawi się wiele logo firm, a także flagi narodowe!
