Obecnie czytam wiele bardzo starych artykułów i książek z astronomii. Praca, którą obecnie czytam, pochodzi z 1881 roku i jest podsumowaniem wszystkich odkryć roku we wszystkich dziedzinach nauki. Dla tych, którzy nie znają tego okresu w astronomii, dużą rzeczą była spektroskopia. Dopiero około 30 lat wcześniej chemicy i astronomowie zaczęli opracowywać metody badania widm, a mając do dyspozycji nowo opracowane narzędzia, astronomowie wskazywali je na wszystko, co mogliby znaleźć wystarczająco jasne, aby uzyskać widma. Oczywiście oznaczało to, że pierwszym celem było Słońce. Praca ta stanowi interesującą migawkę rozwijającej się ery w historii astronomii.
Artykuł opisuje krótkie tło, zauważając, że pionierskie prace spektroskopowe wykonali Fraunhofer, Kirchoff, Angstrom i Thalen (ale udało się pominąć kolegę Kirchoffa, Roberta Bunsena!). Ci pierwsi odkrywcy zauważyli, że chociaż linie widmowe mogą wydawać się wyjątkowe, kilka miało linie, które pojawiałyby się w prawie takich samych pozycjach.
Kolejnym odkryciem w tym czasie było zjawisko linii emisji z korony słonecznej. Zostało to oficjalnie odkryte w 1868 roku podczas zaćmienia Słońca, ale teraz, gdy astronomowie wiedzieli o tym zdarzeniu, zaczęli je dalej badać i odkryli, że wiele cech nie ma wyraźnego wyjaśnienia, ponieważ chemikalia je powodujące musiały zostać jeszcze odkryte na Ziemi . Nawiasem mówiąc, w rok po tej publikacji hel, jeden z głównych elementów Słońca, zostanie znaleziony i odizolowany na Ziemi.
Gdy astronomowie badali koronę, zbadali różne warstwy i znaleźli dziwną rzecz: magnez pojawił się wyżej w koronie niż sód, pomimo że magnez ma wyższą masę atomową, co zdali sobie sprawę astronomowie, powinien spowodować jego zatonięcie. Chociaż nie zostało to wyjaśnione, należy zauważyć, że widma często wykonują takie sztuczki. Możliwe, że magnez po prostu lepiej emituje w temperaturach w tym regionie, biorąc pod uwagę przeszacowanie jego obfitości. To dziwne zachowanie, a także niestały charakter widm w różnych częściach Słońca został opisany jako „wielka luźna śruba”.
Kolejna część artykułu stanowi kolejną nieco humorystyczną migawkę tego momentu w historii, gdy pisarz zauważa, jak to zrobić różne Słońce pochodzi z Ziemi. Stwierdza: „Trudno było wyobrazić sobie istnienie silniejszej różnicy między dowolnymi dwiema masami materii niż struktura chemiczna żarowego słońca i ziemi, która teraz się ochładza”. Zastanawia się, czy być może planety ewoluowały z nieudanych gwiazd, w których „ogromna temperatura Słońca nie pozwoliła na złożoną ewolucję wyższych złożonych form materii chemicznej”. Choć może się to wydawać dziwne, układ okresowy został opracowany dopiero 12 lat wcześniej, a tworzenie ciężkich elementów nie będzie dobrze zrozumiane aż do lat pięćdziesiątych.
Podobnie zamieszanie na różnych liniach widmowych między gwiazdami jest oczywiste, chociaż autor pokazuje, że odpowiedzi były już opracowywane, chociaż nadal nie zostały w pełni rozwinięte. Cytuje Angstrom, stwierdzając: „Przy sukcesywnym podwyższaniu temperatury stwierdziłem, że linie widm różnią się intensywnością w niezwykle skomplikowany sposób, w związku z czym nowe linie mogą się nawet pojawić, jeśli temperatura wzrośnie wystarczająco wysoko”.
W tym jednym przebłysku wglądu Angstrom przewidział metodologię, według której astronomowie mógłby zaczęli klasyfikować gwiazdy. Niestety, standard klasyfikacji został już ustalony i astronomowie zaczęli klasyfikować gwiazdy według temperatury (do następnego stulecia) (dzięki pracy Annie Jump Cannon). Jednak autor pokazuje, że prowadzone były badania dotyczące związku między temperaturą a intensywnością linii. Ta praca w końcu połączy się z naszym nowoczesnym rozumieniem temperatur gwiazd.
