Paleontolodzy odkryli szkielet i radioaktywną czaszkę nieznanego wcześniej gatunku Allozaur. Straszny dwunożny dinozaur miał 80 ostrych zębów i rogów nad oczami, kiedy żył około 155 milionów lat temu w obecnym stanie Utah.
Ale naukowcy na początku nie znali żadnego z tych szczegółów; pierwotnie znaleźli tylko szkielet dinozaura, ale nie głowę. Mimo to blok skały otaczający szkielet był tak ogromny - ważył 6000 funtów. (2700 kilogramów) - paleontolodzy musieli użyć materiałów wybuchowych, aby usunąć skamieliny, i helikoptera, aby je przetransportować.
Dopiero sześć lat później, w 1996 r., Bezgłowe ciało i czaszka zostały ponownie połączone.
Ten szczęśliwy zjazd był możliwy przez Ramala Jonesa, emerytowanego radiologa z University of Utah. Uzbrojony w detektor promieniowania zlokalizował radioaktywną czaszkę niedaleko jej ciała. Nierzadko kości dinozaurów są radioaktywne, ponieważ pierwiastki promieniotwórcze mogą wyciekać do kości z czasem z otaczającego osadu. Później zespoły z Dinosaur National Monument wydobyły głowę dinozaura, co pomogło naukowcom zidentyfikować szczątki jako nowo odkrytego gatunku dinozaurów.
Naukowcy nazwali bestię Allosaurus jimmadseni, według paleontologa Jamesa Madsena Jr. (1932-2009), uznając go za jego „herkulesowe wysiłki w zakresie ochrony, wykopalisk, przygotowań i kuracji wielu tysięcy Allozaur kości ”- napisali naukowcy w badaniu.
W późnym okresie jurajskim A. jimmadseni żył na półpowodziowych równinach zalewowych zachodniej Ameryki Północnej. Ten dinozaur jest najstarszym gatunkiem Allozaur, wyprzedzając bardziej znane Utah Allosaurus fragilis, który pomógł stworzyć Allozaur oficjalna skamielina państwa.
„Wcześniej paleontolodzy sądzili, że istnieje tylko jeden gatunek Allozaur w jurajskiej Ameryce Północnej, ale to badanie pokazuje, że były dwa gatunki - nowo opisane Allosaurus jimmadseni ewoluowała co najmniej 5 milionów lat wcześniej niż jej młodszy kuzyn, Allosaurus fragilis”, powiedział współwykonawca badań Mark Loewen w oświadczeniu. Loewen jest pracownikiem naukowym w Muzeum Historii Naturalnej w Utah i profesorem nadzwyczajnym na Wydziale Geologii i Geofizyki Uniwersytetu w Utah.
Ten dinozaur był wielkim mięsożercą, mierzącym do 9 stóp długości i ważącym około 4000 funtów. (1,8 tony metrycznej). Miał wąską czaszkę, rogi przed oczami i grzebień biegnący od tych rogów do nosa. Każde z długich ramion dinozaura zakończyło się trzema ostrymi pazurami.
„Czaszka Allosaurus jimmadseni jest lepiej zbudowany niż jego późniejszy krewny Allosaurus fragilis, sugerując inne zachowanie podczas karmienia między nimi ”, zauważył Loewen.
Loewen i badacz Daniel Chure, emerytowany paleontolog z Dinosaur National Monument, szczegółowo opisał badanie online w piątek (24 stycznia) w czasopiśmie PeerJ.
