Jim NAS Bridenstine, administrator NASA, przemawia na spotkaniu w urzędzie miasta w dniu 29 stycznia 2019 r., Cztery dni po zakończeniu najdłuższego zamknięcia rządu w historii, a zatrudnieni pracownicy mogą wrócić do pracy.
(Zdjęcie: © Bill Ingalls / NASA)
Zaledwie kilka dni po powrocie do pracy po pięciu tygodniach przerwy pracownicy NASA zebrali się dziś na spotkaniu w ratuszu z administratorem agencji Jimem Bridenstine (29 stycznia), aby omówić konsekwencje najdłuższego zamknięcia rządu w historii.
„NASA jest teraz otwarta i jesteśmy za to bardzo wdzięczni”, powiedziała Bridenstine w pokoju pełnym pracowników NASA w centrali agencji w Waszyngtonie. „Wiem, jak trudny był ostatni miesiąc… było ciężko. Chcę podziękować za cierpliwość i zaangażowanie w tę agencję ”- powiedział.
Podczas gdy NASA wciąż dochodzi do siebie po skutkach zamknięcia rządu - i obawia się możliwości ponownego zamknięcia rządu 15 lutego - Bridenstine była optymistycznie nastawiona do przyszłości, mówiąc uczestnikom ratusza: „2019 to wielki rok ... nadchodzą niesamowite rzeczy, które są niezwykle ważne, nie tylko dla tej agencji, ale dla tego kraju ”. [Najbardziej ekscytujące wydarzenia kosmiczne do obejrzenia w 2019 r.]
Kiedy 22 grudnia rozpoczęło się częściowe zamknięcie rządu, prawie 95 procent pracowników NASA było oburzonych i odesłanych z pracy do domu bez wynagrodzenia, nie wiedząc, kiedy będą mogli wrócić. Dysponując jedynie garstką niezbędnego personelu prowadzącego agencję - z których wielu pracowało bez wynagrodzenia - NASA wciąż zdołała przetrwać niektóre historyczne osiągnięcia w tym czasie.
Przestrzeń nigdy się nie zamyka
31 grudnia statek kosmiczny OSIRIS-REx NASA wszedł na orbitę wokół asteroidy Bennu, dzięki czemu odległa przestrzeń kołysze najmniejszy obiekt, jaki kiedykolwiek krążył wokół statku kosmicznego. Bridenstine pochwalił manewr wstawiania orbity za „wyjątkowo udany”. Zaledwie kilka godzin później misja NASA Nowe Horyzonty poleciała obok obiektu Kuiper Belt MU69 (nazywanego Ultima Thule), który stał się wówczas najodleglejszym obiektem, jaki kiedykolwiek odwiedził statek kosmiczny. Bridenstine powiedział, że przelot „pobudził wyobraźnię całego kraju, a właściwie całego świata”.
Chociaż agencja została zasadniczo zamknięta dla biznesu, NASA była w stanie przekazać ważne szczegóły dotyczące tych misji opinii publicznej (i jej nieobecnym pracownikom), ponieważ, na szczęście, osoby odpowiedzialne za te systemy komunikacyjne były kontrahentami opłaconymi z góry, powiedziała Bridenstine. Administrator NASA powiedział, że osobiście upewnił się, że te wydarzenia na żywo i transmisje internetowe będą kontynuowane pomimo zamknięcia. „Latanie samolotem Ultima Thule nie jest okazją raz w życiu, ale szansą dla ludzkości” - powiedział. „Pozwól im wykonywać swoją pracę”.
Bridenstine powiedział, że kontrahenci, którzy nadal legalnie mogli pracować dla NASA podczas zamknięcia rządu, mogą otrzymać wynagrodzenie. Ponieważ nie wszystkie umowy są równe i mogą mieć różne rodzaje postanowień, NASA musi rozpatrywać każdą umowę indywidualnie, jak powiedziała zastępca administratora NASA Melanie Saunders podczas urzędu miasta, dodając, że „zarabianie na urzędnikach to bardzo wysoki priorytet ”.
Co dalej z NASA
Teraz, gdy rząd jest znów otwarty na działalność - przynajmniej na razie - pracownicy NASA wrócili do swoich biur, laboratoriów i ośrodków testowych, pracując nad tym, aby 2019 rok był udany, mimo ciężkiego początku.
Pod koniec dzisiejszego spotkania w ratuszu Bridenstine zaprezentował nowy, niesamowity film pokazujący wszystkie ekscytujące misje, nad którymi NASA pracuje w tym roku, takie jak dziewiczy lot swojego nowego megabiksu Space Launch System i pierwsze loty testowe załogi smoka.
Naukowcy z NASA mogą spodziewać się pierwszych danych i zdjęć z niedawno uruchomionej sondy słonecznej Parker oraz lądownika InSight Mars. Tymczasem inżynierowie opracowują przełomowe technologie, takie jak cichsze naddźwiękowe samoloty; nowy kosmiczny system nawigacji GPS wykorzystujący pulsary; oraz infrastrukturę potrzebną do strumieniowego przesyłania filmów HD na żywo z Księżyca do ludzi na Ziemi.
„NASA jest niezbędna i krytyczna, nie tylko dla tych z nas, którzy tu pracują, ale także dla ludzi w całym kraju i na całym świecie” - powiedział Bridenstine, dodając, że praca, którą wykonuje NASA, „wpływa na życie wszystkich”.
Jeśli Kongres nie uzgodni nowego rachunku wydatków przed upływem 15 lutego tymczasowej rezolucji w sprawie finansowania przez rząd, NASA będzie musiała ponownie zawiesić prawie całą swoją pracę, a także około 800 000 zniekształconych pracowników federalnych w całym kraju.
