Blue Origin, twórca rakiety wielokrotnego użytku New Shepard, ogłosił plany czwartego lotu rakiety. Po niedawnym udanym uruchomieniu i lądowaniu w kieszeni firma spodziewa się kolejnego podobnego rezultatu. Ale tym razem coś zostanie zrobione inaczej.
Tym razem New Shepard zostanie wystrzelony i wyląduje normalnie, ale kapsuła załogi zostanie przetestowana z celowo uszkodzonym spadochronem. Blue Origin obiecuje „ekscytującą demonstrację”, a w e-mailu oznajmili, że „demonstrują naszą zdolność do bezpiecznego radzenia sobie z tym scenariuszem awarii”.
Chociaż nie została jeszcze ustalona data tej demonstracji spadochronu, nie możemy się już doczekać.
W poprzednich testach kapsuła załogi wykonywała manewry, które charakteryzowały jej aerodynamikę i zmniejszały tak zwane „niepewności modelowe”. Większa przewidywalność to cel, jaki mają osiągnąć te loty testowe. Oczywiście zbyt wiele znaków zapytania nie jest dobrych.
Jeff Bezos, szef Blue Origin, powiedział w e-mailu: „Jednym z podstawowych założeń Blue Origin jest to, że najbezpieczniejszym pojazdem jest pojazd solidny i dobrze zrozumiały. Każda kolejna misja daje nam możliwość uczenia się i ulepszania naszych pojazdów i ich modelowania. ”
Firma podzieliła się również wiadomościami na temat budowy dodatkowych komórek testowych w swoim zakładzie w zachodnim Teksasie. Komórki te zostały ogłoszone w październiku, a teraz jedna z nich została uruchomiona. Ta komórka „wspiera rozwój czasu rozruchu i sekwencji zapłonu przed palnikiem” według Bezosa.
Bezos reklamował także korzyści płynące z przedsięwzięć finansowanych ze środków prywatnych, mówiąc: „… jedną z wielu korzyści związanych z rozwojem silników finansowanych ze środków prywatnych jest to, że możemy szybko podejmować i wdrażać decyzje. Podjęliśmy decyzję, aby zbudować te dwie nowe komórki testowe jako zespół w 10-minutowej dyskusji. ” Dodał: „Niecałe trzy tygodnie później wylewaliśmy beton, a teraz 7 miesięcy później mamy komórkę testową zasilaną ciśnieniem.”
Oczywiste jest, że inicjatywy finansowane ze środków prywatnych mogą być bardziej elastyczne niż inicjatywy rządowe. Nie zmagają się z takimi samymi kłótniami budżetowymi, jakie mają organizacje takie jak NASA. Ale nie dowodzą tymi samymi zasobami, co NASA.
Firmy takie jak Blue Origin i SpaceX są bardzo innowacyjne i przodują w rakietach wielokrotnego użytku. Jeśli Blue Origin może sprawić, że kapsuła załogi przeżyje w nieudanym scenariuszu ze spadochronem, co ma na celu następny test, skorzysta komercyjny lot kosmiczny. Prywatne wycieczki w kosmos, które są jednym z celów Blue Origin, będą również coraz bardziej osiągalne.
