Lunar Reconnaissance Orbiter NASA i indyjski Chandrayaan-1 połączy siły 20 sierpnia, aby przeprowadzić eksperyment statyczny z radarem bistatycznym w celu znalezienia lodu wodnego w kraterze na biegunie północnym Księżyca. Oba instrumenty będą patrzeć w to samo miejsce pod różnymi kątami, a radar Chandrayaan-1 transmituje sygnał, który odbije się od wnętrza krateru Erlanger, a następnie zostanie odebrany przez LRO. Naukowcy porównają sygnał, który odbija się prosto z powrotem do Chandrayaan, z sygnałem, który odbija się pod niewielkim kątem do LRO, aby zebrać unikalne informacje, szczególnie na temat lodu wodnego, który może być obecny w kraterze.
Oba statki kosmiczne są wyposażone w urządzenie NASA Miniature Radio Frequency (RF), które działa jako radar z syntetyczną aperturą (SAR), znany jako Mini-SAR na Chandrayaan 1 i Mini-RF na LRO.
„Zaletą bi-statycznego eksperymentu jest to, że patrzysz na echa odbijane od Księżyca pod kątem innym niż zero” - powiedział Paul Spudis, główny badacz Mini-SAR Chandrayaan-1, omawiając misję na temat The Space Show. „Radar monostatyczny wysyła impuls, a ty patrzysz w tej samej fazie lub kącie padania. Ale dzięki Bi-Static możesz na to spojrzeć z innej perspektywy. Znaczenie tego jest takie, że lód ma bardzo unikalną reakcję biostatyczną. ”
Stewart Nozette, główny badacz Mini-RF z Lunar and Planetary Institute z Universities Space Research Association, powiedział: „Cały zespół NASA współpracował z ISRO, aby tak się stało”
Chociaż koordynacja ta wydaje się łatwa, eksperyment ten jest niezwykle trudny, ponieważ oba statki kosmiczne poruszają się z prędkością około 1,6 km na sekundę i będą patrzeć na obszar na ziemi o średnicy około 18 km. Ze względu na ekstremalne prędkości i mały punkt zainteresowania NASA i ISRO muszą uzyskiwać i udostępniać informacje o lokalizacji i kierowaniu obu statków kosmicznych. Eksperyment bi-statyczny wymaga intensywnego śledzenia przez stacje naziemne NASA Deep Space Network, Applied Physics Laboratory i ISRO.
Nawet przy znacznym planowaniu i koordynacji między USA i Indiami, dwie wiązki instrumentów mogą się nie pokrywać lub mogą nie mieć pożądanego położenia. Nawet bez trafienia w dokładną lokalizację Naukowcy mogą nadal być w stanie wykorzystać informacje biostatyczne do dalszej wiedzy już otrzymanej z obu instrumentów.
„Międzynarodowa koordynacja i współpraca między dwiema agencjami w ramach tego eksperymentu jest doskonałą okazją do zademonstrowania przyszłej współpracy między NASA i ISRO”, mówi Jason Crusan, dyrektor programowy programu Mini-RF z NASA Space Operations Mission Directorate, Waszyngton, D.C.
