Prawdopodobnie już zapomniałeś, ale NASA ma teraz statek kosmiczny zmierzający na Marsa. to będzie ekscytujący dzień.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, NASA Phoenix Mars Lander wejdzie w marsjańską atmosferę z prędkością 21 000 km / h (13 000 mil / h). Następnie musi zwolnić, stosując różne techniki (aerobraking, spadochrony i rakiety retro), aby mógł delikatnie dotknąć powierzchni Marsa.
Zakładając, że statek kosmiczny nie został w jakiś sposób zniszczony podczas zejścia (jak to się stało z lądownikiem polarnym Mars), pierwsze sygnały mogą wrócić z lądownika Mars Phoenix już w 2353 UTC (19:53 EDT).
Jednym z głównych problemów planistów misji są duże głazy w miejscu lądowania. Jeśli lądownik Mars Phoenix spadnie na głaz, może się przewrócić lub uniemożliwić prawidłowe otwarcie paneli słonecznych lądownika. Aby poradzić sobie z tym ryzykiem, planiści misji sfotografowali każdy metr potencjalnego lądowiska za pomocą instrumentu HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter i nie znaleźli wielu niebezpiecznych skał.
„Zasłoniliśmy prawie cały obszar lądowania obrazami HiRISE” - powiedział Ray Arvidson z Washington University w St. Louis, przewodniczący grupy roboczej miejsca lądowania w Phoenix. „Jest to jeden z najmniej skalistych obszarów na całym Marsie i jesteśmy przekonani, że skały nie wpłyną negatywnie na zdolność Phoenix do bezpiecznego lądowania”.
Kiedy w końcu zejdzie na powierzchnię, Mars Phoenix Lander użyje swojego robota o długości 2,35 metra (7,7 stóp), aby zebrać próbki lodu znajdujące się pod ziemią. Posiada wbudowane laboratorium zdolne do analizowania próbek.
Naukowcy chcą wiedzieć, że region był kiedykolwiek kompatybilny z życiem mikrobiologicznym. Na przykład mogą istnieć dowody, że lód zamarza i topnieje w ciągu roku marsjańskiego. Dałoby to bakteriom marsjańskim dostęp do ciekłej wody. Możliwe byłoby również znalezienie próbek chemikaliów na bazie węgla, które byłyby budulcem i żywnością na całe życie.
Oczekuje się, że misja potrwa 3 miesiące.
Tak jak powiedziałem, zaznacz swoje kalendarze. Niecałe 2 tygodnie.
Oryginalne źródło: NASA News Release
